Während in Serbien und Kroatien der Opfer gedacht wird, fordert Miodrag Linta die EU auf, die Gedenkfeierlichkeiten zu verbieten, und Žarko Puhovski betont, dass beide Seiten in unversöhnlichen Narrativen leben.
Jedes Jahr, wenn sich der Jahrestag der Militäroperation "Oluja" nähert, sieht sich die Öffentlichkeit in Kroatien und Serbien erneut mit tief gespaltenen Erinnerungen an den August 1995 konfrontiert. Dieses Jahr ist nicht anders. Während in Belgrad und Knin Gedenkveranstaltungen für die serbischen Opfer stattfinden und Zagreb die zentrale Feier vorbereitet, treten erneut die gegensätzlichen Narrative über die Ereignisse in den Vordergrund, die das Kriegsende definierten, aber auch bleibende Folgen für die Beziehungen der beiden Staaten hinterließen.
Der Vorsitzende des Verbands der Serben aus der Region, Miodrag Linta, hat bei dieser Gelegenheit Serbien aufgefordert, eine Initiative gegenüber der Europäischen Union zu starten, mit dem Ziel, die kroatische Feier der "Oluja" zu verbieten. In einer Stellungnahme gegenüber den Medien bezeichnete Linta die Operation als ethnische Säuberung und nannte konkrete Zahlen.
"Es ist absolut inakzeptabel, dass ein Mitgliedstaat der Europäischen Union jedes Jahr die ethnische Säuberung eines Volkes feiert. In Kroatien wird die Vertreibung von 250.000 Serben gefeiert und man erkennt mehr als 2.000 serbische Opfer nicht an, davon über 1.200 Zivilisten", erklärte Linta und fügte hinzu, dass Kroatien auf diese Weise den Frieden und die Zusammenarbeit mit Serbien gefährde.
Lintas Behauptung, das Urteil des Internationalen Gerichtshofs von 2015 habe die "Oluja" als ethnische Säuberung eingestuft, ist nicht korrekt. Das Gericht wies damals sowohl die kroatische Klage als auch die serbische Gegenklage wegen Völkermords vollständig ab. Obwohl es feststellte, dass während und nach der Operation schwere Verbrechen an serbischen Zivilisten begangen wurden, kam es ausdrücklich zu dem Schluss, dass die "Oluja" weder ein Völkermord noch eine ethnische Säuberung mit Völkermordabsicht war. Bereits früher, im Jahr 2012, hatte die Berufungskammer des Haager Tribunals die kroatischen Generäle Ante Gotovina und Mladen Markač rechtskräftig freigesprochen und damit die These einer gemeinsamen kriminellen Vereinigung mit dem Ziel der Vertreibung der Serben verworfen.
In Serbien fand die Gedenkveranstaltung in der Belgrader Kirche des Heiligen Markus statt, wo Beamte der Flüchtlingsagentur angaben, dass mehr als 250.000 Serben während und nach der Offensive aus Kroatien vertrieben wurden, etwa 1.700 Menschen getötet wurden und mehr als 700 als vermisst gelten. Gleichzeitig fand in Kroatien ein Gottesdienst in der Serbisch-Orthodoxen Kirche der Eparchie Knin statt.
Der Vorsitzende des Serbischen Nationalrats, Boris Milošević, dessen Großmutter nach der "Oluja" getötet wurde, sprach bei der Gedenkveranstaltung in Komić bei Udbina. In diesem Dorf wurden im Sommer 1995 acht serbische Zivilisten getötet oder verschleppt, darunter die 93-jährige Sava Lavrnić und ihr Sohn Petar, während die bettlägerige Marija Brkljač lebendig in ihrem eigenen Haus verbrannt wurde. "Kein Opfer, weder kroatisch noch serbisch, verdient es, vergessen zu werden. Die Unschuld eines Opfers hängt nicht davon ab, auf welcher Seite es geboren wurde", sagte Milošević und warnte, dass für dieses Verbrechen auch nach drei Jahrzehnten keine Anklage erhoben wurde.
Er fügte hinzu, dass sich "die ineffektive Untersuchung von Dorf zu Dorf, von Fall zu Fall wiederholt", und erinnerte auch an die jüngste Entscheidung des Verfassungsgerichts, das zum dritten Mal feststellte, dass keine effektive Untersuchung des Kriegsverbrechens an acht Zivilisten in Uzdolje bei Knin durchgeführt wurde. Milošević, der 2020 an der Feier der "Oluja" in Knin teilnahm, legte drei Wochen später zusammen mit dem Vizepremier und Minister für kroatische Veteranen, Tomo Medved, Kränze in Grubori für sechs getötete ältere Zivilisten nieder.
Prof. Dr. Žarko Puhovski, ehemaliges Mitglied der Führung des Kroatischen Helsinki-Komitees (HHO), das als erstes die Liste der getöteten Zivilisten serbischer Nationalität veröffentlichte, analysierte für die Slobodna Dalmacija die tiefe Spaltung, die bis heute anhält. "'Oluja' ist ein großer Sieg, ein großer Tag der kroatischen Nation und des kroatischen Staates, darüber besteht kein Zweifel. Die Frage ist der Preis, der dafür gezahlt wurde. Und der Preis war, dass zwischen 125.000 und 150.000 Staatsbürger serbischer Nationalität unter Zwang aus Kroatien ausreisten", betonte er.
Puhovski erklärte, dass der Zwang zweierlei war: "Der serbischen Seite passte es, möglichst viele serbische Bevölkerung zu bekommen, die sie im Kosovo ansiedeln konnte, um die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung zu verändern. Dabei wollten sie auch Kroatien beschämen und seinem Image als Opfer schaden. Die kroatische Idee hingegen war, Territorium mit möglichst wenigen Serben zu bekommen, damit sie kein Störfaktor mehr wären, was Tuđmans Lieblingsausdruck war."
Seiner Meinung nach sind die beiden Seiten völlig unversöhnlich. "Die serbische Seite möchte das Opfer sein, will aber nicht anerkennen, dass sie besiegt wurde. Die kroatische Seite möchte der Sieger sein, will aber nicht anerkennen, dass der Sieg auf gewaltsame Weise errungen wurde." Er warnte auch, dass es "zweifellos mehrere hundert Zivilisten sind, die in den Tagen nach der Befreiung des Territoriums der sogenannten Krajina getötet wurden".
Über die Operation selbst sprach Puhovski von einer verblüffenden Statistik: In nur 84 Stunden wurden 10.000 Quadratkilometer Territorium befreit, mit einem Tempo von über 120 km²/h. "Das war unter realen Kampfbedingungen nicht möglich. Tatsache ist, dass der eigentliche Kampf am Ende hauptsächlich im Gebiet um Petrinja stattfand. Alles andere war fast ein freier Durchgang", sagte er. Er glaubt, dass Belgrad "die sogenannte Krajina offensichtlich abgeschrieben hat", da die Operation, strategisch klug über die Dinara vorbereitet, fast ohne den erwarteten Widerstand verlief.
Puhovski ist pessimistisch, was die Verfolgung von Kriegsverbrechen betrifft. "Es wird immer wieder dieselbe Geschichte erzählt, dass es keine Versöhnung gibt, bis alle Verbrechen bestraft sind. In Wirklichkeit ist nicht davon die Rede, dass auch nur 10 Prozent der Verbrechen bestraft werden. Es ist einfach zu viel Zeit vergangen", sagte er. Als Beispiel nannte er den Fall der Familie Zec, deren Mörder gefasst und dann freigelassen und ausgezeichnet wurden. "Die Gruppe, die in Zagreb die Familie Zec ermordet hat, wurde gefasst und dann freigelassen. Alle erhielten Medaillen des Staatspräsidenten, und einer von ihnen war zwei Jahre lang Leibwächter des zweitmächtigsten Mannes im Staat, des damaligen Verteidigungsministers Gojko Šušak", schloss Puhovski und bewertete, dass der Staat damit dieses Verbrechen im Grunde als sein eigenes akzeptiert habe.
