London erhebt Gebühr für ältere Fahrzeuge
Neue Studie zeigt, dass die Umweltzone die Luftverschmutzung drastisch reduziert und die Gesundheit der Jüngsten verbessert hat.
Neue Studie zeigt, dass die Umweltzone die Luftverschmutzung drastisch reduziert und die Gesundheit der Jüngsten verbessert hat.
Die Einführung der Umweltzone (ULEZ) in London hat zu einer deutlichen Verbesserung der Lungenfunktion bei Kindern geführt, wie eine neue Studie zeigt, die am 19. August 2026 in der Fachzeitschrift Lancet Public Health veröffentlicht wurde. Die von der Queen Mary University of London durchgeführte Studie, an der auch Wissenschaftler aus Oxford, Cambridge und Edinburgh beteiligt waren, liefert die bisher stärksten Belege für einen direkten Zusammenhang zwischen sauberer Luft und der ordnungsgemäßen Entwicklung der kindlichen Organe.
Die Studie begleitete mehr als 3.400 Grundschulkinder im Alter von sechs bis neun Jahren über einen Zeitraum von fünf Jahren, einschließlich des Jahres vor der Einführung der ULEZ und vier Jahren danach. Die Forscher verglichen Kinder aus London mit einer Kontrollgruppe aus Luton, einer Stadt ohne Umweltzone, und berücksichtigten dabei sozioökonomische Herkunft, körperliche Aktivität und ethnische Zugehörigkeit.
Die Ergebnisse überraschten selbst die Wissenschaftler. Vor der Einführung der ULEZ im Jahr 2019 war die durchschnittliche Lungenkapazität von Kindern in London im Vergleich zu Gleichaltrigen im weniger verschmutzten Luton geringer. Im Laufe der vierjährigen Nachbeobachtung nahm die Lungenkapazität der Londoner Kinder jedoch rasant zu und glich sich fast der Kontrollgruppe an.
Der Anteil der Kinder mit klinisch beeinträchtigter Lungenkapazität in London sank von 14 auf neun Prozent, während der Rückgang in Luton geringer ausfiel, von neun auf sieben Prozent. "Ich war völlig überrascht, als ich die Ergebnisse zum ersten Mal sah. Die Geschwindigkeit, mit der sich die Lungenkapazität der Kinder in London erholte, war erstaunlich und beeindruckend", sagte Prof. Chris Griffiths, einer der Hauptautoren der Studie, gegenüber der BBC.
Die Umweltzone (Ultra Low Emission Zone) ist ein Gebiet innerhalb Londons, in dem Fahrzeuge, die nicht den modernen Emissionsstandards entsprechen, eine zusätzliche Tagesgebühr von 12,50 Pfund (etwa 16 US-Dollar) zahlen müssen. Die Beschränkung gilt rund um die Uhr, und von den Fahrzeugen wird verlangt, dass sie bei Dieselmotoren jünger als 10 Jahre und bei Benzinmotoren jünger als 20 Jahre sind.
Die ULEZ wurde erstmals 2019 unter dem derzeitigen Bürgermeister Sadiq Khan eingerichtet, obwohl sie bereits 2015 von Boris Johnson während seiner Amtszeit als Bürgermeister von London angekündigt wurde. Die Zone deckte zunächst nur das Zentrum Londons ab und wurde 2021 und 2023 auf ganz Greater London ausgeweitet, wo etwa 9 Millionen Menschen leben. Jede Ausweitung stieß auf Widerstand, und die ULEZ wurde zu einem zentralen Thema bei den britischen Wahlen. Der frühere Premierminister Rishi Sunak lehnte die Zone ab, obwohl sie ursprünglich von seiner eigenen Partei vorgeschlagen worden war.
Der Bericht der Stadt London zeigt, wie effektiv die ULEZ bei der Reduzierung der Luftverschmutzung war. Stickstoffdioxid (NO2) wurde im äußeren London um 27 Prozent reduziert, während PM2,5, feine Partikel, die die Lunge reizen, um 31 Prozent sank. Insgesamt wurden die Stickstoffoxide um 14 Prozent reduziert. Im dicht besiedelten Zentrum Londons wurde ein Rückgang von NO2 um 54 Prozent verzeichnet.
99 Prozent der Luftqualitätsmessgeräte in London zeigten eine Verringerung der Luftverschmutzung. Dies ist besonders wichtig, da vor dem Berichtszeitraum in London jährlich etwa 4.000 Menschen an den Folgen der giftigen Luftverschmutzung starben. In benachteiligten Gemeinden, die traditionell am stärksten von Luftverschmutzung betroffen sind, wurde eine 80-prozentige Verringerung der Zahl der Menschen verzeichnet, die illegalen Verschmutzungsgraden ausgesetzt waren.
Zwischen Juni 2023 und September 2024 verzeichnete London 58 Prozent weniger nicht konforme Fahrzeuge auf den Straßen. Ein Programm zur Verschrottung alter Fahrzeuge im Wert von 200 Millionen Pfund (258 Millionen US-Dollar) für einkommensschwache Bürger trug dazu bei, 15.232 alte Fahrzeuge von den Straßen zu entfernen.
Das King's College London veröffentlichte 2019 eine Studie, wonach London ohne weitere Maßnahmen 193 Jahre benötigen würde, um die gesetzlichen Grenzwerte für NO2 einzuhalten. Dank der ULEZ erreichte London dieses Ziel im Jahr 2024, 184 Jahre früher als prognostiziert.
Khan begrüßte die Ergebnisse der Studie und betonte, dass ein Verschmutzungsmesser in einer Grundschule, die er besuchte, einen Rückgang des Stickstoffdioxids um 48 Prozent zeigte. In Großbritannien waren fast drei von zehn verkauften Autos im Jahr 2024 Elektrofahrzeuge, was die Wirksamkeit solcher Maßnahmen zusätzlich unterstützt.
Die Studie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Städte weltweit ähnliche Maßnahmen in Betracht ziehen. Paris hat während der Olympischen Spiele die Fußgängerzonen erweitert und die Anzahl der Autos reduziert, und New York City hat kürzlich eine City-Maut eingeführt. Los Angeles könnte für die Olympischen Spiele 2028 dem Beispiel von Paris folgen.
Weltweit wächst eine Milliarde Kinder in verschmutzten städtischen Gebieten auf, und fossile Brennstoffe werden jährlich mit sieben Billionen US-Dollar subventioniert. Das Londoner Beispiel zeigt, dass politische Veränderungen schnelle und messbare gesundheitliche Vorteile für die Jüngsten bringen können.
