Dieses Sommerlebensmittel besteht zu 92 Prozent aus Wasser, und der Reichtum an Antioxidantien wie Lycopin macht es zu einer ausgezeichneten Wahl für die Gesundheit von Blutgefäßen und Zellen.
Die Wassermelone (lat. Citrullus lanatus) ist für viele eine beliebte Sommerdelikatesse, doch ihr Wert geht weit über den erfrischenden Geschmack hinaus. Es handelt sich um ein kalorienarmes, fettfreies Lebensmittel, das reich an Vitaminen und Mineralstoffen ist, und Experten nennen es nicht ohne Grund das "Top-Sommerlebensmittel". Besonders hervorzuheben ist die Rolle ihrer Elektrolyte an heißen Tagen, wenn der Körper wertvolle Flüssigkeiten und Mineralien verliert.
Eine Tasse geschnittene Wassermelone enthält nur 46 Kalorien, bei 0 Gramm Fett, 1 mg Natrium und 9 Gramm Zucker. In derselben Menge finden sich auch 10 mg Kalzium, 12 mg Vitamin C, 15 mg Magnesium sowie ganze 139 Gramm Wasser. Darüber hinaus ist die Wassermelone eine gute Kaliumquelle (170 Milligramm), ein Mineral, das für die Funktion des Nervensystems und der Muskeln sowie für die Aufrechterhaltung des Flüssigkeitsgleichgewichts entscheidend ist.
Der größte gesundheitliche Wert der Wassermelone liegt in ihren Antioxidantien, vor allem Lycopin und Cucurbitacin E. Genau das Lycopin verleiht der Wassermelone ihre charakteristische rote Farbe, und wissenschaftliche Belege deuten darauf hin, dass ein regelmäßiger Verzehr das Risiko für chronische Krankheiten wie Diabetes, Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Probleme und Krebs senken kann. Die Antioxidantien wirken, indem sie Zellschäden verhindern oder verlangsamen.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums enthält eine kleine Schale Wassermelone 9 bis 13 Milligramm Lycopin, das sind 40 Prozent mehr als in rohen Tomaten. Eine im American Journal of Hypertension veröffentlichte Studie ergab, dass Wassermelonenextrakte Bluthochdruck und Blutdruck bei fettleibigen Erwachsenen senken. Je reifer und röter die Wassermelone ist, desto höher ist die Konzentration von Lycopin, aber auch von Beta-Carotin.
Die Wassermelone enthält auch das natürliche Pigment Beta-Cryptoxanthin, das laut dem US-amerikanischen Medizinportal WebMD die Gelenke vor Entzündungen schützen kann. Einige Studien deuten darauf hin, dass ein regelmäßiger Verzehr rheumatoider Arthritis vorbeugen könnte. Die Ballaststoffe und Polyphenole in der Wassermelone ernähren die guten Darmbakterien, was die Verdauung verbessert und das Immunsystem stärkt.
Besondere Vorteile wurden bei Frauen in der Postmenopause festgestellt. Eine in der Zeitschrift Menopause veröffentlichte Studie zeigte, dass Frauen, die sechs Wochen lang Wassermelonenextrakt einnahmen, einen niedrigeren Blutdruck und eine verringerte Arteriensteifigkeit im Vergleich zur Kontrollgruppe aufwiesen. Die Autoren der Studie führten diesen Vorteil auf die Substanzen Citrullin und Arginin zurück.
Obwohl die Wassermelone gesund ist, kann ein Übermaß zu Nebenwirkungen führen. Der Verzehr von mehr als 30 mg Lycopin pro Tag kann möglicherweise Übelkeit, Durchfall, Verdauungsstörungen und Blähungen verursachen. Personen mit schwerer Hyperkaliämie, also zu viel Kalium im Blut, sollten nicht mehr als zwei Scheiben pro Tag essen, da dieser Zustand zu unregelmäßigem Herzschlag führen kann.
Für Diabetiker gelten besondere Empfehlungen. Obwohl der glykämische Index der Wassermelone hoch ist (72, wobei alles über 70 als hoch gilt), beträgt ihre glykämische Last nur 5, was als niedrig gilt (Grenze ist 10). Das bedeutet, dass Menschen mit Diabetes Wassermelone genießen können, aber in Maßen, nicht mehr als eine Scheibe pro Tag, und sie nicht mit Lebensmitteln mit hohem glykämischen Index kombinieren sollten, schreibt das Portal Hina zdravlje.
