Abiturient ist der jüngste Kapitän der HNL

Matija Subotić, der 18-jährige Mittelfeldspieler von Lokomotiva, ist der neue jüngste Kapitän der HNL. Nachdem er am vergangenen Wochenende beim 3:2-Sieg gegen Istra 1961 die Binde trug, wird er diese Rolle auch im weiteren Saisonverlauf behalten, bestätigte er im Gespräch mit Sportske novosti. Das erste Heimspiel im Maksimir gegen Gorica wird eine neue Prüfung für den jungen Mann aus Gajnice, der vor einem Monat erfolgreich sein Abitur und die Fahrprüfung bestanden hat, letztere im zweiten Anlauf.

"Trainer Jelavić hat mir gesagt, dass ich von jetzt an Kapitän bin"

Subotić gibt zu, dass ihm die Nachricht über die dauerhafte Kapitänsrolle von Trainer Nikica Jelavić bei einem Vorbereitungsspiel mitgeteilt wurde. "Ein überragendes Gefühl, aber es ist viel einfacher mit erfahrenen Mitspielern wie Posavac, Vešović, Pajač... Von ihnen kann man viel lernen", sagte Subotić gegenüber Sportske novosti. Er fügt hinzu, dass sich nicht viel geändert hat, außer dass er jetzt eine kurze Ansprache in der Kabine hält, und betont, dass ihm die Rolle nicht völlig fremd ist, da er auch in der Jugend Kapitän war.

Über das bevorstehende Duell mit Gorica sagt er: "Gutes Team, letzte Saison haben sie Dinamo und Hajduk geschlagen, aber wenn wir richtig spielen und die Aktionen aus dem Training umsetzen, glaube ich an alle drei Punkte."

Ruhe unter Druck und Vorbilder aus der Weltspitze

Letzte Saison kam Subotić auf 32 Einsätze in der HNL, davon 21 in der Startelf. Im April lief er gegen Slaven Belupo erstmals mit der Kapitänsbinde auf und wurde damit der zweitjüngste Kapitän in allen Seniorenwettbewerben der UEFA in dieser Saison. Seine Gelassenheit am Ball und seine Fähigkeit, den Ball unter Druck herauszutragen, sind zu seinem Markenzeichen geworden.

"Am liebsten habe ich es, wenn ich am Ball bin und der Gegner uns im hohen Pressing angreift, Mann gegen Mann. Ja, ich werde oft für meine Ruhe gelobt", verrät der junge kroatische U-19-Nationalspieler. Nach einem schlechten Spiel, gibt er zu, fällt es ihm schwer, die erste Nacht zu schlafen, weil er alles analysiert und auf die nächste Gelegenheit wartet, sich zu beweisen. Er versucht, externe Kommentare zu vermeiden: "Nach den Spielen versuche ich, so wenig Kommentare wie möglich zu lesen, ich halte mich von all dem fern, um ruhig zu bleiben, nicht einmal meine Eltern erzählen mir viel über das, was geschrieben wird. Ich fühle mich besser, wenn mein Kopf klar ist."

Vergleiche mit Mateo Kovačić, der 2011 als 17-Jähriger die Kapitänsbinde von Dinamo trug, sind für Subotić eine zusätzliche Motivation. "Das kann nur eine große Motivation sein! Es wäre großartig, dieses Niveau zu erreichen, das ist die Spitze, darüber hinaus geht nichts, natürlich will ich das erreichen", sagte er. Als seine größten Vorbilder nennt er Luka Modrić, Rodri und Vitinha.

Čabraja: "Gegner können ihm nichts anhaben"

Einen großen Einfluss auf seine Entwicklung hatte der ehemalige Trainer Silvijo Čabraja, der ihn mit 16 Jahren zu den Seniorentrainings holte und ihm im Januar 2025 sein Debüt ermöglichte. "Matija hat einen äußerst richtigen Kopf, Potenzial, fußballerisches Können... Er ist ein freier Spieler, findet Räume, weiß sich zwischen den Linien und nach vorne zu bewegen, Bälle herauszutragen. Vor allem ist Subotić ein Mittelfeldspieler, der mit seinem Kopf spielt und Fußball sieht! Er erkennt das Spiel, sowohl das eigene als auch das des Gegners, hat eine gute Wahrnehmung, ein Gefühl für Räume. Physisch ist er stark und nutzt diese Qualität maximal", analysiert Čabraja gegenüber Sportske novosti und fügt hinzu, dass "Gegner ihm praktisch nichts anhaben können".

Subotić erinnert sich mit besonderen Emotionen an sein Debüt. "Ich erinnere mich, ich kam in der 80. Minute rein und meine Beine zitterten", sagt der Spieler, der seit 2017 bei Lokomotiva ausgebildet wird, nachdem er von Ponikve kam. Zu seinen liebsten Erinnerungen zählt er drei aufeinanderfolgende Jugendsiege gegen Hajduk und den Seniorensieg gegen Dinamo in der letzten Saison, obwohl er zugibt, dass er vor der Atmosphäre der Bad Blue Boys Nervosität gespürt hat.

Alltag eines Abiturienten und europäische Träume

Trotz seines schnellen Durchbruchs in den Seniorenfußball hat Subotić es geschafft, sein Abitur und die Fahrprüfung zu bestehen, letztere im zweiten Anlauf. Bei der Beschreibung seines Alltags sagt er, dass er früher oft seine Teamkollegen Domagoj Antolić und Šitum um Fahrten zum Training "angebettelt" hat. In seiner Freizeit verbringt er gerne Zeit im Viertel mit Freunden und an Sommertagen am Bundek mit erfahreneren Mitspielern wie Kolinger, Vešović, Trajkovski und Rog. Neben allen Verpflichtungen plant er auch weitere Fortbildung, er wird einen Englischkurs belegen.

Seine Ziele sind klar. "Ich würde gerne um Europa kämpfen. Natürlich ziele ich auch auf Tore und Vorlagen, aber in erster Linie soll das ganze Team auf einem guten Niveau sein. Mein Traum ist es, eines Tages in einer der Top-5-Ligen und in der Champions League zu spielen. Darüber hinaus geht nichts!", schloss Subotić.