Die kroatische Basketball-Nationalmannschaft bereitet sich in Opatija auf die Qualifikationsspiele gegen Lettland in Zadar und gegen die Niederlande auswärts vor, und der Trainer betont, dass jeder Sieg entscheidend für die Qualifikation zur Weltmeisterschaft in Italien ist.
In Opatija bereitet sich die kroatische Basketball-Nationalmannschaft auf die Fortsetzung des Qualifikationszyklus für die Weltmeisterschaft vor, und Trainer Tomislav Mijatović betonte in einem Interview mit Radio Rijeka, dass die volle Konzentration dem ersten bevorstehenden Duell, dem gegen Lettland, gilt. Bis Donnerstag wird die Nationalmannschaft in Kvarner untergebracht sein, danach folgen zwei Qualifikationsspiele: in Zadar gegen Lettland und auswärts gegen die Niederlande.
Mijatović betonte, dass das Ziel in jedem Fenster klar ist: das nächste Spiel und der Sieg darin. "In jedem Fenster haben wir uns ein Ziel gesetzt, nämlich das nächste Spiel und den Sieg darin. So ist es auch jetzt. Wir werden versuchen, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um dieses Fenster auf die positivste Weise abzuschließen. Vor allem liegt der Fokus auf Lettland. Wir wollen weiter Punkte sammeln, denn wir wissen, dass jeder Sieg für unser Endziel, die Weltmeisterschaft in Italien, äußerst wichtig ist", sagte der Trainer.
Die guten Ergebnisse aus dem vorherigen Qualifikationszyklus haben die Erwartungen erhöht, aber der kroatische Trainer sagt, dass das Team genau das will. "Ich habe bereits letzten Sommer gesagt, dass unser Wunsch ist, gegen die Besten zu spielen, zu versuchen, die Besten zu schlagen und in der Lage zu sein, mit allen zu konkurrieren. Diese Mannschaft und diese Nationalmannschaft haben diese Kapazität. Wir werden absolut alles tun, um den Standard, den wir setzen, weiter zu erhöhen. Das ist kein Druck, im Gegenteil, wir wollen das", so Mijatović.
Mijatović hat derzeit 15 Spieler zur Verfügung, und es werden auch die Ankünfte von Jaleen Smith und Danko Branković erwartet. Der Trainer erklärte, dass es eine breitere Basis gibt, auf die er zählt. "Wir haben eine breitere Basis von 24, 25 Spielern. Dabei zählen wir nicht unsere jungen Spieler, auf die wir in der Zukunft ernsthaft setzen und die jetzt in Amerika sind. Wir haben eine breite Basis an qualitativ hochwertigen Spielern. Wir wollen sie so gut und so schnell wie möglich integrieren, aber Schritt für Schritt und Fenster für Fenster bis zu unseren Zielen", sagte er.
Der erste Gegner wird Lettland sein, eine Mannschaft, von der Mijatović betont, dass sie stark auf das Spiel ihrer Guards ausgerichtet ist. "Das ist ein Team, das extrem von seinen Guards abhängig ist, und dort müssen wir maximal bereit sein für verschiedene und schnelle Verteidigungswechsel, an die wir uns gut anpassen müssen. Wir haben unsere Optionen A, B und C, unsere Anpassungen und individuellen Stärken, sowohl im Inneren als auch am Perimeter", sagte der Trainer.
Nach Lettland folgt das Auswärtsspiel gegen die Niederlande, von denen der Trainer sagt, dass sie eine sehr unangenehme Mannschaft sind, athletisch und erfahren. "Die Niederlande sind eine sehr unangenehme Mannschaft, athletisch und erfahren. Ihr Playmaker ist der beste Werfer und Passgeber des Teams. Wir wissen, dass uns zwei sehr ernsthafte Spiele erwarten. Wir bereiten uns darauf vor und wissen, dass wir unser bestes Gesicht vor jedem nächsten Gegner zeigen können, wollen und müssen", betonte Mijatović.
Der Trainer erwartet auch große Unterstützung der kroatischen Fans in Zadar und erinnerte an die großartige Atmosphäre, die die Spieler in ganz Kroatien gespürt haben. "Wo immer wir gespielt haben, haben wir eine großartige und positive Atmosphäre unseres Publikums gespürt, von Opatija über Zagreb bis Osijek. So wird es jetzt auch in Zadar sein. Wir freuen uns auf diese Atmosphäre, denn ich denke, unsere Spieler verdienen das, und das kroatische Publikum hat das immer zu schätzen gewusst", schloss Mijatović.
