Der Tanker Caroline Bezengi, der russisches Öl transportierte, lief Ende Juni auf Grund, und der Ölteppich breitet sich seitdem unkontrolliert aus und bedroht nun die omanische Küste und ein Meeresschutzgebiet.
Die omanische Umweltschutzbehörde hat berichtet, dass der große Ölteppich, der durch die Beschädigung des Tankers Caroline Bezengi entstanden ist, bereits begonnen hat, die Küste Omans zu erreichen. Nach Angaben, die der Experte John Amos für Reuters ausgewertet hat, bedeckt der Ölteppich nun eine Fläche von mehr als 2000 Quadratkilometern, was ihn zu einer der schlimmsten Umweltkatastrophen der letzten Jahre macht.
Der 25 Jahre alte Tanker Caroline Bezengi, der unter internationalen Sanktionen steht, lief am 30. Juni 2026 vor der Insel Al-Qibliyyah auf Grund, die Teil des Meeresschutzgebiets ist, zu dem auch die Hallaniyat-Inseln vor der Küste der Provinz Dhofar gehören. Er transportierte etwa 800.000 Barrel russisches Öl. Nach Warnungen der Behörden könnte das Öl eine Fläche von 40 Kilometern Küste in der Nähe von Ras Madrake bedecken, einschließlich der Insel Masirah.
Bedroht sind auch zahlreiche Tierarten, darunter Buckelwale des Arabischen Meeres, Sokotra-Kormorane, gefährdete Meeresschildkröten und Korallenriffe.
Laut einem Bericht von Greenpeace hat sich die Ausbreitung des Ölteppichs dramatisch beschleunigt. Hanen Keskes, politische Kampagnenleiterin von Greenpeace im Nahen Osten, erklärte, dass sich die betroffene Fläche von etwa 45 Quadratkilometern Ende Juli auf 150 Anfang August vergrößert habe und sich dann innerhalb von nur zwei Tagen auf 600 Quadratkilometer bis zum 4. August vervierfacht habe. Amoss Schätzung von 2000 Quadratkilometern bedeutet, dass sich der Ölteppich seit Anfang August um mehr als das 40-fache vergrößert hat.
Die omanischen Behörden haben mitgeteilt, dass der Ölteppich fast 400 Quadratkilometer bedeckt, was um ein Vielfaches weniger ist als die Schätzungen von Experten und Umweltorganisationen. Oman erklärte, dass Schutzbarrieren eingesetzt wurden, um die Ausbreitung zu stoppen, beantwortete jedoch Reuters-Anfragen zu Details und Kommentaren zu den Bekämpfungsmaßnahmen nicht.
Amos, der die gemeinnützige Organisation SkyTruth leitet, die Satellitenbilder zum Schutz der Umwelt analysiert, wies auf die Gefahr einer Ölpest von 40 bis 50 Millionen Gallonen hin. Seinen Worten zufolge wäre das vergleichbar mit der Ölpest des Tankers Exxon Valdez im Jahr 1989. "Der Albtraum ist, dass es keine angemessene Reaktion gibt, um das Schlimmste zu verhindern", sagte Amos gegenüber der Straits Times.
Der Tanker meldete erste Schwierigkeiten am 8. Juni in der Nähe des Jemen, nachdem es nach Angaben von Schifffahrtsquellen zu einer Explosion gekommen war. Niemand übernahm die Verantwortung für den Angriff, aber das Schiff, das auf dem Weg von Russland nach Indien war, durchquerte zwei getrennte Kriegsgebiete.
Im April legte es aus dem russischen Hafen Noworossijsk am Schwarzen Meer ab, einem Brennpunkt des Krieges zwischen Russland und der Ukraine, als Teil der sogenannten "Schattenflotte", die russisches Öl transportiert. Ende Mai passierte das Schiff den Suezkanal und setzte dann seinen Weg in Richtung Jemen fort, wo die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen in einen breiteren regionalen Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran verwickelt waren.
Das Geflecht komplexer Regeln im Zusammenhang mit Krieg und Sanktionen behindert Rettungsaktionen und könnte die Verhinderung der Katastrophe zusätzlich erschweren, so Versicherer und Analysten. Die zwischenstaatliche Agentur IOPC Funds, die für Entschädigungen bei Ölverschmutzungen durch Tanker zuständig ist, teilte Reuters mit, dass sie sich nicht an den Reinigungskosten beteiligen werde, da der Vorfall als "Kriegshandlung" und nicht als gewöhnlicher Unfall behandelt werde. Der Tanker hatte auch keine Versicherung bei einem anerkannten westlichen Versicherer.
Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation der Vereinten Nationen (IMO) erklärte, dass die saisonalen Monsunbedingungen den Zugang zum Tanker eingeschränkt und die Rettungsaktion verzögert hätten. "Notfallpläne für Ölverschmutzungen sind vorbereitet", sagte ein IMO-Sprecher gegenüber Reuters. Amos betonte, dass die erforderlichen Maßnahmen neben dem Einsatz von Schutzbarrieren auch die Stabilisierung des Tankers und das Umpumpen des verbleibenden Rohöls auf ein anderes Schiff umfassen.
"Je länger wir warten, desto beschädigter und heruntergekommener wird der Tanker, und die Rettungsaktion wird komplexer, schwieriger und potenziell gefährlicher", warnte Amos. In Bezug auf Größe und Tragfähigkeit ist das Schiff mit dem iranischen Schiff Sanchi vergleichbar, das 2018 vor der chinesischen Küste mit einem Frachtschiff kollidierte, was die schwerste Ölkatastrophe auf See in den letzten Jahrzehnten war.
