NASA testet 2027 Lander von SpaceX und Blue Origin vor der Mondlandung
Mission Artemis III in der Erdumlaufbahn wird Orion mit Prototypen zweier kommerzieller Lander koppeln, ein entscheidender Schritt zur ersten bemannten Mondlandung seit 1972.
Mission Artemis III in der Erdumlaufbahn wird Orion mit Prototypen zweier kommerzieller Lander koppeln, ein entscheidender Schritt zur ersten bemannten Mondlandung seit 1972.
NASA plant 2027 eine der komplexesten Weltraummissionen ihrer Geschichte: die Demonstrationsmission Artemis III, bei der die Besatzung im Orion-Raumschiff die Kopplung mit Testprototypen der kommerziellen Lander von SpaceX und Blue Origin in der niedrigen Erdumlaufbahn durchführt. Die gesammelten Daten sollen die Risiken verringern und die Sicherheit der Astronauten vor der geplanten bemannten Mondlandung 2028 erhöhen, heißt es in einer am 22. Juli 2026 auf dem Portal Science Daily veröffentlichten Mitteilung.
Für die Mission Artemis III ist geplant, drei der stärksten Raketen der Welt in relativ kurzer Zeit zu starten. Der Orion wird mit der NASA-Rakete SLS (Space Launch System) vom Startkomplex 39B im Kennedy Space Center in Florida gestartet, während SpaceX und Blue Origin ihre eigenen kommerziellen Raketen verwenden, um Testversionen ihrer Lander zu starten. Diese Startsequenz dient gleichzeitig als Übung für das zukünftige 'Doppelstart'-Modell, das die NASA bei späteren bemannten Missionen zum Mond einsetzen will, bei denen der Lander vorausgeschickt in der Umlaufbahn auf die Ankunft des Orion mit der Besatzung wartet.
Die beiden kommerziellen Unternehmen sind unterschiedlich an die Mission herangegangen. SpaceX fliegt mit der Variante Starship Version 3, dem neuesten Design, das die Grundlage für das zukünftige Starship HLS (Human Landing System) bildet. Das 52 Meter hohe Raumschiff verfügt über ein Kopplungssystem an der Nase, und Orion und Starship werden sich Nase-an-Nase koppeln. Die Astronauten von Artemis III bleiben im Orion und betreten den Starship-Prototyp nicht. Blue Origin plant hingegen, die für sein Landesystem basierend auf der Mark-2-Architektur vorgesehene Besatzungskabine zu testen. Bis zu zwei Astronauten in orangefarbenen Überlebensanzügen der Orion-Besatzung können die Luke öffnen und in den Blue Origin-Testlander Blue Moon eintreten.
Beide Unternehmen haben bereits Bodentests der Kopplungssysteme durchgeführt. SpaceX hat seine Kopplungsfähigkeit 2023 qualifiziert, während Blue Origin Anfang dieses Jahres Entwicklungserprobungen seines druckbeaufschlagten Kopplungssystems durchgeführt hat. Der Orion wird sich seitlich mit dem Blue Moon koppeln, nahe der Besatzungskabine, während er sich mit dem viel größeren Starship Nase-an-Nase koppelt. Nach der Kopplung mit Blue Moon übernimmt die Orion-Software die Steuerung des kombinierten Raumschiffs, während während der Starship-Phase das SpaceX-Testexemplar die Kontrolle übernimmt.
Vor Beginn der Mission Artemis III wird die NASA prüfen, ob beide Testlander missionsbereit und für die Annäherung an den bemannten Orion sicher sind. Die Überprüfungen werden untersuchen, ob die Hardware und Software die Leistungsanforderungen erfüllen und ob angemessene Gefahrenkontrollmaßnahmen eingerichtet wurden. Es wird erwartet, dass der Blue Origin-Testlander zuerst gestartet wird und bis zu 30 Tage in der Umlaufbahn bleiben kann, was den Teams genügend Zeit für Inspektion und Tests des Raumschiffs vor dem Start des SLS und des Orion gibt.
"Artemis III wird ein sehr choreografierter Tanz mit einer anspruchsvollen Startsequenz auf mehreren Startrampen und ebenso anspruchsvollen Missionsoperationen für unsere Boden- und Flugbesatzungen sein, was ihn zu einer der komplexesten und ambitioniertesten Missionen macht, die die NASA je unternommen hat", sagte Jeremy Parsons, Programmmanager der Artemis-Mission.
Die während Artemis III gesammelten Daten werden zusammen mit Daten aus zukünftigen unbemannten Demonstrationen in der Nähe des Mondes der NASA helfen, die Sicherheit der Astronauten zu verbessern und Risiken vor dem Beginn der geplanten bemannten Landungen im Jahr 2028 zu verringern. Im Rahmen des Artemis-Programms plant die NASA, Astronauten zum Mond zu schicken, um wissenschaftliche Forschung und wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, während sie gleichzeitig Erfahrungen und Technologien für die ersten bemannten Missionen zum Mars sammelt. Steve Creech, Programmmanager des Programms für menschliche Landesysteme im Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, betonte, dass die Prototyp-Designs der Lander zukünftige Entwicklungsbemühungen informieren und im Laufe des nächsten Jahres weiter reifen werden.
