Küstenstädte sinken schneller, als das Meer steigt
Eine neue Studie zeigt, dass Bodenabsenkungen in dicht besiedelten Küstenregionen den Effekt des Meeresspiegelanstiegs fast verdreifachen, und der Hauptverursacher ist oft menschliche Aktivität.
Eine neue Studie zeigt, dass Bodenabsenkungen in dicht besiedelten Küstenregionen den Effekt des Meeresspiegelanstiegs fast verdreifachen, und der Hauptverursacher ist oft menschliche Aktivität.
Die Bewohner dicht besiedelter Küstenregionen weltweit sind einer doppelten Bedrohung ausgesetzt: Während der Ozean steigt, sinkt gleichzeitig der Boden, auf dem sie leben. Eine neue Studie der Technischen Universität München (TUM) und der Tulane University, veröffentlicht am 3. August 2026 in der Zeitschrift Nature Communications, zeigt, dass der relative Meeresspiegelanstieg, den Millionen von Menschen erleben, fast dreimal so hoch ist wie der globale Küstendurchschnitt.
Die Wissenschaftler berechneten, dass Menschen in diesen Gebieten im Durchschnitt einen relativen Meeresspiegelanstieg von 6 Millimetern pro Jahr erleben. Zum Vergleich: Der globale, küstengewichtete Durchschnitt des Meeresspiegelanstiegs beträgt 2,1 Millimeter pro Jahr, während der absolute Anstieg durch den Klimawandel bei etwa 3,15 Millimetern pro Jahr liegt. Mehr als eine halbe Milliarde Menschen leben in tief gelegenen Küstenzonen, was sie an die Frontlinie einer der schwerwiegendsten Herausforderungen des Klimawandels stellt.
Der Hauptgrund für diesen Unterschied ist die Bodenabsenkung, das allmähliche Sinken des Geländes unter Küstenstädten und -gemeinden. Die Ursachen sind oft miteinander verflochten und umfassen intensive Grundwasserentnahme, Öl- und Gasförderung, die Verdichtung junger Sedimente in Flussdeltas sowie das Gewicht wachsender urbaner Gebiete. Auch natürliche Prozesse wie tektonische Bewegungen spielen eine Rolle.
"Wenn wir den Meeresspiegelanstieg entlang der Küsten verstehen und effektiv darauf reagieren wollen, müssen wir nicht nur den Ozean, sondern auch das Land betrachten. Besonders in dicht besiedelten Küstenregionen verursachen menschliche Aktivitäten stärkere Bodenabsenkungen, oft durch übermäßige Entnahme von Wasser und Ressourcen, die zuvor den Untergrund stabilisiert haben. Das Gewicht der Städte selbst kann zusammen mit langfristigen geologischen Prozessen diese Absenkung weiter verstärken. Damit verstärken wir die Auswirkungen des klimabedingten Meeresspiegelanstiegs erheblich", erklärte Dr. Julius Oelsmann, Hauptautor der Studie und Forscher am Deutschen Geodätischen Forschungsinstitut der TUM (DGFI-TUM).
Die Studie identifizierte mehrere große Küstenstädte als Hotspots der Bodenabsenkung. An der Spitze der Liste steht Jakarta mit einer durchschnittlichen Senkungsrate von 13,7 mm/Jahr, wobei einzelne Stadtteile bis zu 42 Millimeter pro Jahr sinken. Es folgen Tianjin (13,5 mm/Jahr), Bangkok (8,5 mm/Jahr), Lagos (6,7 mm/Jahr) und Alexandria (4 mm/Jahr).
Auf Länderebene wurden die höchsten bevölkerungsgewichteten Küstendurchschnitte des relativen Meeresspiegelanstiegs in Thailand, Bangladesch, Nigeria, Ägypten, China und Indonesien verzeichnet, mit Werten zwischen 7 und 10 Millimetern pro Jahr. Erhöhte Raten zwischen 4 und 5 Millimetern pro Jahr verzeichnen auch die USA, die Niederlande und Italien.
Obwohl einige Ursachen der Bodenabsenkung natürlicher Natur sind, betonen die Forscher, dass die Grundwasserentnahme ein entscheidender Faktor ist, der direkt durch politische Entscheidungen beeinflusst werden kann. Beispiele aus der Vergangenheit zeigen, dass Regulierung das Problem drastisch reduzieren kann.
"In vielen großen Küstenstädten ist die Grundwasserentnahme der Haupttreiber der Bodenabsenkung. Das bedeutet, dass lokale politische Entscheidungen und Wasserwirtschaftsentscheidungen einen erheblichen Unterschied machen können. Verbessertes Grundwassermanagement, strengere Regulierung der Entnahme oder gezielte Wiederauffüllung von Aquiferen können die Senkungsraten zumindest verlangsamen und in einigen Fällen weitgehend stoppen", sagte Florian Seitz, Professor für Geodätische Geodynamik und Direktor des DGFI-TUM.
Tokio sank einst mit einer Geschwindigkeit von mehr als 10 Zentimetern pro Jahr, an den am stärksten gefährdeten Standorten sogar bis zu 24 Zentimeter pro Jahr. Staatliche Maßnahmen und die Entwicklung alternativer Wasserquellen haben diese Raten erheblich reduziert. Ein ähnlicher Erfolg wurde in der Region Harris-Galveston in Texas erzielt, wo 1975 aufgrund übermäßiger Grundwasserentnahme der Harris-Galveston Subsidence District gegründet wurde, um die Wassernutzung zu regulieren und den Schutz zu fördern.
Interessanterweise sind nicht alle Küsten bedroht. In Teilen Schwedens und Finnlands erfolgt die geologische Hebung des Landes nach der letzten Eiszeit schneller als der Meeresspiegelanstieg, was zu einem relativen Rückgang des Meeresspiegels führt.
