Einer der bedeutendsten kroatischen Regisseure seit den 1990er-Jahren verstarb am 3. Juli 2026. In einem Interview mit Slobodna Dalmacija 2021 offenbarte er seinen unerfüllten Traum und die Ablehnung durch das HAVC.
Der Autor dieses Textes befand sich gerade am British Film Institute (BFI) in London, als ihn die Nachricht vom plötzlichen Tod Zrinko Ogreste (5.10.1958., 3.7.2026.) erreichte. Kurz zuvor sollte die Vorführung des Action-Thrillers "Better Tomorrow 2" von John Woo beginnen. Die Symbolik war unvermeidlich: die Institution des Films, das Kino, und in Gedanken ein Mann, der die kroatische Filmlandschaft über drei Jahrzehnte geprägt hat.
Ogresta gehörte nicht zur Genre-Welt, die Woo aufbaute. Seine nächste Begegnung mit Action war "Roter Staub" (1999.), ein Krimidrama, das teilweise vom ersten "Rambo" beeinflusst war. Doch seine Vorbilder lagen in Osteuropa, bei Autoren wie Krzysztof Kieślowski und Zdeněk Svěrák, nicht im Fernen Osten.
Trotzdem war Ogresta für den kroatischen Film eine Institution, ein nationales Kulturgut und einer der bedeutendsten Regisseure seit den 1990er-Jahren. Seine Werke gewannen sogar vier Große Goldene Arenen, und er selbst blieb der beständigste einheimische Autor, stets bedacht in seinem Ansatz und kommunikativ gegenüber einem reiferen Publikum.
Schon mit seinem ersten Spielfilm "Scherben: Chronik eines Verschwindens" (1991.), gedreht in der Morgenröte der kroatischen Staatlichkeit, positionierte sich Ogresta als Autor, der sich mit dem Individuum und der Gesellschaft beschäftigt. Er spezialisierte sich auf düstere existenzielle Dramen, meist gesellschaftskritisch, mit Protagonisten aus dem Arbeitermilieu und einem ungeschönten Blick auf den kroatischen Alltag der Nachkriegs- und postkommunistischen Transition.
Das Debüt war eindrucksvoll: die Geschichte einer Dissidentenfamilie, erzählt auf mehreren Zeitebenen, ein damals im heimischen Film seltenes narratives Verfahren. "Scherben" wurde für den Europäischen Filmpreis in der Kategorie Debüt nominiert und gewann bei den ersten Kroatischen Filmtagen den Oktavijan für den besten Spielfilm.
Eine ähnliche Mosaikstruktur prägte auch das bittere Drama "Da" (2003.), den absoluten Sieger des Pula-Festivals, das eine besondere Anerkennung der Jury in Karlovy Vary und den Krzysztof-Kieślowski-Preis in Denver erhielt. Der Film zeichnete in der Manier von Kurzgeschichten ein düsteres Bild Kroatiens nach der Ernüchterung der Nachkriegszeit, indem er die Schicksale eines enttäuschten Veteranen, einer jungen Heroinabhängigen und eines einsamen Rentners verband.
Pula gewann er auch mit "Die Ausgewaschenen" (1995.), einem Sozialdrama über ein Mädchen, das in einer dysfunktionalen Familie lebt und nach Raum für Intimität mit ihrem Freund, einem Soldaten, sucht. In "Roter Staub" nahm er sich der Privatisierung an und berührte das Genre-Kino.
Obwohl viele meinen, Ogresta sei bis "Da" am produktivsten gewesen, setzte sein kreativer Aufschwung mit "Hinter Glas" (2008.) ein und dauerte bis "Blaue Blume" (2021.). "Hinter Glas" offenbarte ihn als Regisseur emotionaler, melancholischer Melodramen durch eine Liebesdreiecksgeschichte mit tragischem Ausgang, in der Leon Lučev, Daria Lorenci und Jadranka Đokić spielten.
"Blaue Blume", fokussiert auf eine geschiedene Frau mittleren Alters, die heimlich in ihren verheirateten Chef verliebt ist, band einen Strauß blauer Emotionen. Beide Filme zählen zu den emotionalsten kroatischen Dramen.
Sein künstlerisches Experiment führte Ogresta in "Projektionen" (2013.) bis zum Äußersten, seinem virtuosesten, aber auch am wenigsten akzeptierten Werk. Die Handlung spielt in einem einzigen Raum und in Echtzeit, verfolgt eine Gruppenpsychotherapie als Spiegelbild der kollektiven kroatischen Psychose.
Den metaphysischen Unterton aus "Projektionen" und "Hinter Glas" entwickelte er im Drama "Auf der anderen Seite" (2016.) weiter, mit der provokativen Prämisse einer Frau, die versucht, die Liebe zu ihrem Ehemann, einem Kriegsverbrecher, wiederzubeleben. Der Film basiert auf dem schauspielerischen Dialog zwischen Ksenija Marinković und Lazar Ristovski sowie einer überraschenden Wendung am Ende.
Solcher Filme hätte es noch mehr geben können. Ogresta verbarg in seinem Strauß weitere "blaue Blumen". In einem Interview mit Slobodna Dalmacija 2021 erklärte er:
"Ich wäre überglücklich, wenn ich das Glück hätte, einen Film über ein Ereignis aus unserer jüngeren Geschichte zu drehen, das uns so geprägt hat, zum Beispiel über das Krankenhaus von Vukovar; die Tatsache, dass ich keinen solchen Film in meiner Biografie habe, ist für mich frustrierend."
Er verriet auch, dass er mit Živorad Tomić gründlich am Drehbuch für einen neuen Film gearbeitet hatte, das zwei Ausschreibungsphasen durchlief und bis zur letzten, der Produktionsphase, gelangte. Doch zur Dreharbeiten kam es nie, weil das HAVC das Projekt ablehnte, ebenso wie mindestens zwei weitere. Zutiefst enttäuscht wandte sich Ogresta dem Theater zu. Ein Regisseur seines Ansehens hätte es nicht verdient, am Ende seines Lebens aus der kroatischen Filmwelt verbannt zu werden.
Nach seinem Tod zeigte der HRT nur "Blaue Blume" und "Die Ausgewaschenen". Es bleibt die Hoffnung, dass der Regisseur bald eine umfassende Retrospektive erhält.
