Josip Šincek, Schlüsselfigur der Ermittlungen zur illegalen Müllentsorgung in Gospić und anderen Städten, nahm am Graševina-Festival in Kutjevo teil, während die Ermittlungen laufen, die ihm die Organisation eines kriminellen Netzwerks im Wert von Millionen Euro vorwerfen.
Josip Šincek, den die Ermittler als Hauptorganisator der illegalen Entsorgung von mehr als 35.000 Tonnen Abfall in Kroatien betrachten, nahm am 6. Juni 2026 gelassen an der Vinska alka in Kutjevo teil. Die Veranstaltung, die Teil des Graševina-Festivals ist, umfasst Teilnehmer, die auf Fahrrädern mit einer Lanze versuchen, die Alka zu treffen. Šinceks Teilnahme wurde vom Portal Požeški.hr festgehalten.
Während er antrat, läuft gegen ihn und andere Verdächtige seit mehr als einem Jahr eine umfangreiche Ermittlung der USKOK. Diese Ermittlung hat bisher zu Anklagen gegen zehn Personen und vier Unternehmen geführt und betrifft Straftaten gegen die Umwelt, kriminelle Vereinigung, Urkundenfälschung, Steuerhinterziehung und Geldwäsche. Neben Šincek sind auch Mitglieder seiner Familie und mehrere seiner Mitarbeiter von den Ermittlungen betroffen. Die USKOK untersucht auch die Finanzströme zwischen verbundenen Handelsgesellschaften und vermutet Geldabflüsse.
Nach Angaben von Europol importierte die organisierte Gruppe von 2022 bis 2024 Abfall hauptsächlich aus Italien, Slowenien und Deutschland. Dieser Abfall wurde fälschlicherweise als Kunststoffmaterial zum Recycling deklariert, um dann in der Erde vergraben oder im Freien in den Gebieten von Varaždin, Gospić und Benkovac entsorgt zu werden. Europol schätzt, dass das Netzwerk durch diese illegalen Aktivitäten einen Gewinn von mindestens vier Millionen Euro erzielte. Nach den Vermutungen der Ermittler wurde der Abfall in den offiziellen Dokumenten als Rohstoff für Recycling oder Weiterverarbeitung dargestellt, während er in Wirklichkeit teilweise vergraben, mit Erde und Kies bedeckt oder mit Bauschutt vermischt wurde.
Die USKOK leitete die Ermittlungen im Februar 2025 ein, und Index berichtete bereits am 13. Februar 2025, dass der Hauptverdächtige Josip Šincek sei. Nach Informationen, die das Portal erhalten hatte, hatten die Ermittler Šincek und seine Frau Monika monatelang heimlich überwacht und abgehört und aufgezeichnet, wie sie den Transport von Abfall zu illegalen Deponien organisierten. Die Ermittlungen umfassen eine Vielzahl von Standorten in ganz Kroatien, darunter auch Otočac und insbesondere Gospić, wo der Abfall auf das Gelände des ehemaligen PPK Velebita gebracht wurde, und für die Lagerung und Entsorgung wurden Silos, Freiflächen und umliegendes Land genutzt.
Die Ermittlungen weiteten sich im Laufe der Zeit aus. Im Juni 2025 untersuchte die USKOK, wie Šinceks Firma Genehmigungen für die Abfallbewirtschaftung in Gospić erhalten hatte. Sie erhielten zusätzlichen Auftrieb im März 2026, als eine neue illegale Deponie bei Senj entdeckt wurde. Nach den Vermutungen wurden dort mindestens 2640,23 Tonnen Abfall mit schädlichen und gefährlichen Stoffen illegal entsorgt, obwohl in anderen Teilen der Ermittlungen auch eine Menge von mehr als 2600 Tonnen erwähnt wird.
Neben Umweltkriminalität erhielt der Fall auch eine korruptive Note. Index erfuhr im November 2025 inoffiziell, dass sich Šincek und der damalige Hauptinspektor des Staates, Andrija Mikulić, mehrfach in einem Café in Gospić getroffen hatten. Šincek behauptete später bei der USKOK, dass Mikulić von ihm bis zu 500.000 Euro Bestechungsgeld verlangt habe, damit die Staatsinspektion die Verfahren gegen seine Firmen einstelle. Diese Behauptung wurde auch von Šinceks Anwalt Petar Car bestätigt, der hinzufügte, dass die Ermittler seine Angaben überprüft hätten.
Die USKOK gibt an, dass der Hauptverdächtige sich bewusst war, dass die Entsorgung von Abfall auf die beschriebene Weise Boden, landwirtschaftliche Flächen, Gewässer und die Gesundheit der Menschen gefährden kann. Die Ermittlungen dauern noch an, und alle Verdächtigen, einschließlich Šincek, gelten bis zu einem rechtskräftigen Schuldspruch als unschuldig.
