Vorfall im französischen Kraftwerk Gravelines wiederholt sich nach einem Jahr, und Experten warnen, dass Klimawandel und Verschmutzung ideale Bedingungen für Medusenplagen schaffen, die die Energieinfrastruktur gefährden.
Drei der sechs Reaktoren im Atomkraftwerk Gravelines im Norden Frankreichs wurden am Montagabend abgeschaltet, nachdem ein riesiger Quallenschwarm die Meerwasserpumpstationen blockiert hatte, teilte der Energiekonzern EDF am Dienstag mit. Das Kraftwerk bei Dünkirchen, das größte seiner Art in Westeuropa mit Reaktoren von 900 Megawatt Leistung, hatte bereits vor einem Jahr mit demselben Problem zu kämpfen. EDF präzisierte, dass sich die Generatoreinheiten 3 und 4 aufgrund eines "massiven Quallenzustroms", der in das Filtersystem der Anlage gelangte, automatisch abgeschaltet haben.
Neben drei vollständig abgeschalteten Reaktoren wurde die Leistung eines vierten Reaktors halbiert, während der fünfte Reaktor als einziger weiterhin mit voller Kapazität läuft. Der sechste Reaktor war bereits zuvor wegen routinemäßiger Wartungsarbeiten außer Betrieb. Bereits früher in diesem Jahr waren vier Reaktoren desselben Kraftwerks aus demselben Grund gestoppt worden; ihre Wiederanschließung an das nationale Netz dauerte etwa zehn Tage.
Von EDF hieß es, der Vorfall stelle keine Gefahr dar. "Diese Situation hat keine Auswirkungen auf die Sicherheit der Anlage, die Sicherheit des Personals oder die Umwelt", heißt es in einer Stellungnahme des Unternehmens.
Dieses Ereignis kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die französische Atomproduktion bereits vor Herausforderungen steht. Berechnungen der Nachrichtenagentur AFP auf Grundlage von Daten, die EDF seit 2015 veröffentlicht, zufolge fiel die Atomstromproduktion in Frankreich am Sonntag um 15,6 Prozent – noch bevor die Quallen neue Abschaltungen verursachten. Die französische Atomflotte erreichte eine Rekordhöhe an Nichtverfügbarkeit, die mit Dürren und Hitzewellen zusammenhängt. Zwei Einheiten im Kraftwerk Chooz in den Ardennen sind derzeit außer Betrieb, weil der Wasserstand der Maas, die das Kühlwasser liefert, zu niedrig für die Nutzung ist.
Im Juni und Juli dieses Jahres musste EDF bereits den Betrieb mehrerer Reaktoren wegen Hitzewellen und hoher Temperaturen des Kühlwassers stoppen, was das System zusätzlich belastete. Hitzewellen und Dürre treffen Atomkraftwerke in ganz Europa; am 2. August gab Ungarn bekannt, sein einziges Atomkraftwerk abzuschalten, weil der Wasserstand der Donau zu niedrig war – zum ersten Mal in 44 Jahren wurde die Anlage absichtlich heruntergefahren.
Blockaden von Pumpstationen durch Quallen sind kein isoliertes französisches Problem. In Schweden wurde 2013 ein Atomkraftwerk wegen eines ähnlichen Vorfalls für drei Tage geschlossen, während 1999 in Japan ein erheblicher Rückgang der Energieproduktion aus demselben Grund verzeichnet wurde. Quallen treten entlang der nordfranzösischen Küste saisonal regelmäßig auf, aber Berichte über große Schwärme in dieser Region werden jeden Sommer häufiger, teilweise auch aufgrund des Klimawandels.
Experten warnen, dass Überfischung, Plastikverschmutzung und die steigende Meerestemperatur infolge des Klimawandels zunehmend günstigere Bedingungen für die schnelle Vermehrung von Quallen schaffen, was solche Vorfälle in Zukunft häufiger machen könnte.
