Ein durchgesickertes Entwurfsschreiben des US-Außenministeriums fordert Verbündete auf, sich zwischen dem amerikanischen und dem chinesischen Ökosystem für künstliche Intelligenz zu entscheiden, mit der Botschaft, dass Neutralität keine Option mehr ist.
Washington bereitet ein Ultimatum für seine Partner vor, das wenig Raum für Zweideutigkeiten lässt. Laut einem durchgesickerten Entwurf eines Schreibens des US-Außenministeriums, über das Reuters berichtete, werden die USA befreundete Länder auffordern, sich zwischen dem amerikanischen und dem chinesischen Ökosystem für künstliche Intelligenz zu entscheiden, da die Zugehörigkeit zu beiden keine akzeptable Option mehr sei.
Das Schreiben ist an 35 Länder gerichtet, die im Juni die "AI Opportunity Statement" unterzeichnet haben, und seine Sprache ist für diplomatische Kommunikation ungewöhnlich direkt. "Teil von allem zu sein bedeutet, Teil von nichts zu sein", heißt es in dem Entwurf. "Die Pax-Silica-Deklaration zu unterzeichnen ist nicht nur ein Abonnement für eine Mitgliedschaft, sondern eine Verpflichtung."
Pax Silica ist eine Initiative, die letztes Jahr ins Leben gerufen wurde, um die Lieferketten für KI-Modelle, Halbleiter und kritische Mineralien abzusichern. Die Karotte ist der Zugang zu gemeinsamen KI-Investitionsmöglichkeiten, die Mitgliedern vorbehalten sind, während die Peitsche der Ausschluss für jedes Land ist, das sich auch dem chinesischen Konkurrenzrahmen anschließt.
Bislang haben sich etwa zwanzig Länder Pax Silica angeschlossen, darunter Japan, Australien und Südkorea. Nur ein Land, Kasachstan, befindet sich derzeit in beiden Koalitionen, was weniger überraschend ist, wenn man bedenkt, dass es eine bedeutende Quelle für kritische Mineralien ist, die alle wollen. Genau diese unangenehme Überlappungsposition will das Schreiben beenden, und Astana könnte bald feststellen, dass seine Balancierungsposition unhaltbar wird.
Ein US-Beamter erläuterte die Überlegungen hinter dem Schreiben deutlich. "Es ist schwer zu sehen, wie ein Land glaubwürdig als verlässlicher Partner in einem Technologie-Ökosystem positioniert werden kann, während es gleichzeitig eine Initiative unterzeichnet, die China entwickelt hat, um eine konkurrierende Vision von künstlicher Intelligenz voranzutreiben", sagte er. Der Unterton ist, dass Neutralität in Washington nun als eine Form von Überlaufen gelesen wird.
Das Timing ist kein Zufall. Billige chinesische Modelle mit offenen Gewichten erobern zunehmend den Markt, der einst von proprietären US-Systemen gehalten wurde, und nähern sich nun preislich und leistungsmäßig dem Angebot der US-Unternehmen Anthropic und OpenAI an. Wenn der kommerzielle Vorteil schwindet, wird Geopolitik zum praktischen Ersatz.
China hat seinerseits aufgehört, defensiv zu spielen. Im Juli startete der chinesische Führer Xi Jinping die konkurrierende "World Artificial Intelligence Cooperation Organization", die ausdrücklich um Technologie mit offenen Gewichten herum aufgebaut ist und allen offen steht, die beitreten möchten. Das ist ein Spiegelbild von Pax Silica, und Offenheit ist ihr ganzes Verkaufsargument. Peking erwägt sogar, den Zugang zu seinen besten Modellen aus dem Ausland zu beschränken, was zeigt, wie viel Hebelwirkung es jetzt zu haben glaubt.
Europa ist erwartungsgemäß in der Zwickmühle gefangen. Der Block besteht seit Jahren auf "strategischer Autonomie", dem höflichen europäischen Ausdruck dafür, nicht zwischen Washington und Peking wählen zu müssen. Eine Unterschriftenzeile und einen Satz zu bekommen, dass man sich festlegen muss, ist genau der Winkel, den Europa vermeiden wollte, und der Entwurf des Schreibens lässt keinen offensichtlichen Raum für Ausweichmanöver.
Nicht alle im Silicon Valley sind mit dem Blockadeansatz einverstanden. Meta-Gründer Mark Zuckerberg argumentierte, dass die USA chinesische KI-Modelle überhaupt nicht blockieren sollten, da Verbote in der Regel einen gegenteiligen Effekt hätten.
Das US-Außenministerium lehnte es fürs Protokoll ab, sich zu dem zu äußern, was es als "angeblich durchgesickerte interne Dokumente" bezeichnete, was diplomatischer Code dafür ist, sehr wenig zu bestätigen und gleichzeitig nichts zu dementieren. Das Schreiben könnte noch abgemildert werden, bevor es tatsächlich verschickt wird, aber die Richtung ist klar: Der KI-Kalte Krieg hat stillschweigend einen Loyalitätstest bekommen, und für amerikanische Partner neigt sich die angenehme Zeit des Balancierens dem Ende zu.
