Pjöngjang könnte seine Rolle im Konflikt deutlich ausbauen, was russische Kräfte für den Kampf an der Front freisetzen würde, aber auch Nordkorea wertvolle Kriegserfahrung bringen würde.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat gewarnt, dass Nordkorea die massive Entsendung von Soldaten nach Russland vorbereitet, mit bis zu 50.000 Soldaten, die auf russischem Territorium stationiert werden könnten, wie die DW News berichtet. Diese Zahl würde, falls sie sich bewahrheitet, eine dramatische Steigerung gegenüber der bisherigen nordkoreanischen Beteiligung am Krieg darstellen.
Ende letzten Monats erklärte Selenskyj, dass Russland weitere 30.000 nordkoreanische Soldaten anziehen wolle, um dann am Wochenende zu sagen, dass Pjöngjang beschlossen habe, zwischen 30.000 und 50.000 Soldaten auf russischem Territorium zu stationieren. Er präzisierte nicht, ob diese Zahl auch bereits im Konflikt befindliche Truppen einschließt.
Der südkoreanische Abgeordnete Yu Yong-won, ein ehemaliger Militärjournalist, der die Ukraine 2025 und erneut im Februar dieses Jahres besuchte, sagte gegenüber DW News: "Ich bin besorgt, weil dies Realität zu werden scheint." Er fügte hinzu, dass 30.000 bis 50.000 Soldaten deutlich mehr wären als die etwa 20.000 Soldaten und Unterstützungskräfte, die an der anfänglichen Stationierung beteiligt waren.
"Unabhängig davon, ob eine so große zusätzliche Stationierung tatsächlich stattfinden wird, hat die kontinuierliche Ausweitung der militärischen Zusammenarbeit zwischen Pjöngjang und Moskau bereits mehr Aufmerksamkeit von der südkoreanischen Regierung und dem Militär auf sich gezogen", sagte Yu.
Han Ki-bum, ehemaliger stellvertretender Direktor des südkoreanischen Nationalen Geheimdienstes (NIS), betonte gegenüber DW News, dass "die Stationierung von 50.000 Soldaten militärisch machbar ist", da Nordkorea genügend Personal habe, ohne seine eigene Verteidigung ernsthaft zu schwächen. Seiner Meinung nach könnte die nordkoreanische Infanterie russische Hinterlandgebiete sichern und es Russland ermöglichen, mehr eigene Soldaten an die Front in der Ukraine zu schicken.
Han warnte auch zur Vorsicht: "Die Ukraine sprach zunächst von 30.000 zusätzlichem Personal und erhöhte dann die Schätzung auf 50.000, ohne detaillierte Beweise für die geplante Stationierung zu veröffentlichen."
Der Leiter des Weltinstituts für Nordkorea-Studien und ehemalige nordkoreanische Soldat Ahn Chan-il glaubt, dass Pjöngjang "elitäre Spezialeinheiten" schicken würde. "Die nordkoreanischen Spezialkräfte sind besonders geschickt in Aufklärung, Überraschungsangriffen und Hinterhalten und haben ihre Kampffähigkeiten an der Kursker Front gezeigt, was sie für die russische Armee attraktiv macht", sagte Ahn gegenüber DW News.
Wenn 30.000 Soldaten stationiert würden, würde das Kontingent wahrscheinlich nicht nur Spezialkräfte, sondern auch Infanterie, Pioniere, Bauarbeiter und weibliches medizinisches Personal umfassen. Ahn fügte hinzu, dass nordkoreanische Frauen kürzlich dabei gesehen wurden, wie sie nach Russland reisten, aber es bleibt unklar, ob sie für den Wiederaufbau oder als medizinisches Personal gehen.
Nordkorea hat auch einen eigenen Nutzen aus der Zusammenarbeit: Seine Truppen sammeln Erfahrung mit der Kriegsführung des 21. Jahrhunderts und testen Waffen unter realen Kampfbedingungen, und eine tiefere Zusammenarbeit könnte Nordkoreas Zugang zu russischer Expertise in Raketen-, Marine- und Luftverteidigungstechnologie erhöhen, so Han Ki-bum.
Allerdings warnt Ahn Chan-il vor einem doppelten Risiko. "Junge Soldaten werden dem Leben außerhalb einer der isoliertesten Gesellschaften der Welt ausgesetzt. Noch wichtiger ist, dass ein plötzlicher Anstieg der Opfer es erschweren könnte, den Krieg als Erfolg darzustellen", sagte er. "Zehntausende Tote und Verwundete könnten trauernde Familien und Invaliden hinterlassen und die nordkoreanische Kriegserfahrung in eine innenpolitische Last verwandeln."
Südkoreanische Geheimdienstschätzungen sprechen von etwa 6.000 getöteten oder verwundeten nordkoreanischen Soldaten, davon möglicherweise 2.000 Tote. Es wird angenommen, dass 1.000 bis 2.000 Kampftruppen und Pioniere nach Hause zurückgekehrt sind, wo Veteranen und Familien der Gefallenen angeblich Wohnungen und andere Vergünstigungen erhalten haben.
Russland und Nordkorea haben im Sommer 2024 einen Verteidigungspakt unterzeichnet, und Nordkorea begann einige Monate später, Kampftruppen nach Russland zu schicken. Analysten schätzen, dass 14.000 bis 15.000 Personen stationiert wurden, hauptsächlich in der Oblast Kursk, plus zusätzlich 6.000 Pioniere und militärische Bauarbeiter. Am Donnerstag zitierte die japanische Nachrichtenagentur Kyodo News den ukrainischen Militärgeheimdienst, der einen bevorstehenden Anstieg der nordkoreanischen Truppen bestätigt, und ukrainische Quellen sagen, dass bis zu 50.000 Soldaten bis Ende November stationiert werden könnten, um Aufgaben in den Oblasten Kursk, Brjansk und Belgorod zu übernehmen.
