US-amerikanische C-17 Globemaster III kehrte nach Christchurch zurück, nachdem die russische Luftfahrtbehörde eine Warnung über einen geplanten Raketenstart an Neuseeland weitergeleitet hatte.
Ein US-Militärflugzeug vom Typ C-17 Globemaster III, das am Dienstagmorgen von Christchurch in Richtung Antarktis gestartet war, musste nach einer Warnung vor einer "potenziell gefährlichen" Weltraumaktivität umkehren, wie die neuseeländischen Behörden bestätigten. Der Flug mit der Kennung ICE28 drehte um und landete kurz vor 11:30 Uhr Ortszeit wieder in Christchurch, nach etwa 150 Minuten Flugzeit, wie Daten der Flugverfolgungsseite Flightradar24 zeigen.
Die neuseeländische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) gab am Dienstag eine Warnung, bekannt als NOTAM (Notice to Airmen), heraus, nachdem die russische Flugverkehrskontrollbehörde sie über die Gefahr informiert hatte. In einer späteren Erklärung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, präzisierte die CAA, dass es sich um einen geplanten Raketenstart und ein "damit verbundenes potenzielles Risiko für den internationalen Luftraum" innerhalb der neuseeländischen Oceanic Flight Information Region (FIR) handele, einem Gebiet von 30 Millionen Quadratkilometern, einem der größten Lufträume der Welt.
Laut einem Bericht von Space.com hat die US-amerikanische Luftfahrtbehörde (FAA) am 10. August einen NOTAM für ein riesiges Luftraumgebiet über Australien und dem Indischen Ozean herausgegeben, bekannt als Melbourne Flight Information Region (YMMM). In dieser Warnung wird darauf hingewiesen, dass ab dem 14. August "russische Weltraumaktivitäten" im Gange sein würden und dass es "möglichen Weltraumschrott" in mehreren Zonen innerhalb dieses riesigen Luftraums gebe. Die Warnung war am Dienstag, als sich die C-17 umdrehte, noch aktiv, was auf eine mögliche Verbindung zu diesem Vorfall hindeutet.
Die CAA betonte, dass die Warnung keine Flüge durch dieses Gebiet verbietet. "Wir haben eine Gefahrenzone eingerichtet und einen NOTAM herausgegeben, um Flugzeugbetreiber auf die potenzielle Gefahr aufmerksam zu machen. Das hindert Flugzeuge nicht daran, durch dieses Gebiet zu fliegen; die Betreiber treffen Entscheidungen auf der Grundlage der verfügbaren Informationen", heißt es in der Erklärung der CAA, die von CNN zitiert wird.
Sie fügten hinzu, dass "ein großer Teil unserer Oceanic FIR über internationalen Gewässern liegt, wo wir nur begrenzte Kontrolle über Aktivitäten haben". Es handelt sich um den Luftraum über dem Pazifischen Ozean und der Tasmansee, wo die CAA für Flugzeuge verantwortlich ist, die in bestimmten Höhen fliegen.
Space.com erinnert daran, dass herabfallende Teile von Weltraumschrott bereits zu Luftraumsperrungen geführt haben. Im November 2022 trat der Kern einer chinesischen Rakete vom Typ Long March 5B unkontrolliert in die Atmosphäre über Spanien ein, was zu mehreren vorsorglichen Luftraumsperrungen führte. Im Januar 2025 explodierte das SpaceX-Raumschiff Starship während des siebten Testflugs und verstreute brennenden Schrott über dem Atlantischen Ozean in der Nähe der Turks- und Caicosinseln, weshalb die FAA ein "Trümmerreaktionsgebiet" aktivierte.
Der Flug war während der jährlichen Winter-Fly-in-Periode (WINFLY) geplant, wenn die Flüge zwischen Christchurch und der US-amerikanischen Forschungsstation McMurdo Station sowie der neuseeländischen Station Scott Base in der Antarktis wieder aufgenommen werden. Dies ist eine intensive Zeit für den Transport von Personal, Ausrüstung und Vorräten vor der sommerlichen Forschungssaison.
CNN hat die US-Luftwaffe, das US-amerikanische Antarktisprogramm und die russische Flugverkehrskontrollbehörde um Kommentare gebeten. An der Berichterstattung waren die CNN-Journalisten Aaron Cooper, Martin Goillandeau und Anna Chernova beteiligt.
