Arsenals Neuzugang für 87,5 Millionen Euro trägt eine Rückennummer, die für das Taxi seines Vaters, die Ablehnungen bei Botafogo und Fluminense sowie den Weg von einem überfüllten Zuhause zu den Sternen der Premier League steht.
Arsenal hat in diesem Sommer Bruno Guimarães für 87,5 Millionen Euro von Newcastle United verpflichtet, die zweitteuerste Verpflichtung in der Vereinsgeschichte, direkt hinter Declan Rice. Der 28-jährige Brasilianer wird weiterhin die Nummer 39 auf dem Rücken tragen, wie in all seinen bisherigen Vereinen. Für ihn ist das keine gewöhnliche Nummer, sondern eine Erinnerung an den beschwerlichen Weg vom Rande der Armut bis an die Spitze des Fußballs.
Aufgewachsen in Rio de Janeiro in der Nähe des legendären Maracanã, verbrachte Bruno jede freie Minute damit, dem Ball hinterherzujagen. Dennoch war eine Profikarriere nicht vorgesehen. Während sein Vater ihn beim Futsal anmelden wollte, war seine Mutter dagegen. "Nein, nein, nein. Ich will nicht noch so einen im Haus, der bringt mich um", sagte seine Mutter, erinnerte sich Bruno in einem Beitrag für The Players' Tribune.
Sie meldete ihn zum Schwimmen an. Sechs Monate hielt er durch, bevor er weinend nach Hause kam. "Mama, dieses Schwimmen! Ernsthaft? Ich habe überhaupt keinen Spaß daran. Es tut mir leid, aber ich muss mit dem Ball spielen", sagte er zu seiner Mutter. Sein Idol war Ronaldinho, und auch Cafu wurde zu seinem Vorbild, dessen Geschichte von Ablehnungen ihn inspirierte, als er mit 11 und 12 Jahren von Botafogo und Fluminense abgelehnt wurde.
Mit 15 Jahren bekam er eine Chance in der Jugendakademie von Audax São Paulo. Seine Eltern fuhren ihn fünf Stunden in Vaters gelbem Taxi in die große Stadt und ließen ihn in einem überfüllten Wohnheim mit 18 Etagenbetten zurück. "Ich werde nie vergessen, wie meine Eltern mich fünf Stunden nach São Paulo in Vaters gelbem Taxi fuhren. Sie ließen ihr einziges Kind in dieser großen Stadt zurück, unter Teenagern, die sie nicht kannten, in einem überfüllten Wohnheim mit 18 Etagenbetten", erzählte er.
Die ersten Nächte weinte er jeden Abend. Und dann, eines Nachts, griff er unter sein Kopfkissen nach seinem alten Handy und ertastete statt Plastik etwas Haariges. "Ich packte einen Schwanz. Ich schrie so laut. Da saß diese dicke Ratte und starrte mich an, als wollte sie sagen: ‚Hey, was machst du in meinem Bett?'", erinnerte er sich. Als er aus dem Bett sprang, schlug er mit dem Kopf an und sah zwei weitere Ratten. "Ich dachte, ich wäre in der Hölle gelandet."
Dennoch hielt er durch. Entscheidend war das Gespräch mit Trainer Fernando Diniz, heute Coach von Corinthians. "Bruninho, was auch immer du im Leben tun willst, du wirst einer der Besten sein. Denn du bist engagiert und fokussiert. Du hast die Seele eines großen Spielers", sagte Diniz zu ihm. Mit 19 Jahren debütierte er für die erste Mannschaft.
Es folgte ein steiler Aufstieg: 2017 wechselte er zu Athletico Paranaense, Anfang 2020 holte ihn Olympique Lyon für 20 Millionen Euro nach Europa, und zwei Jahre später kaufte ihn Newcastle für mehr als das Doppelte. Jetzt ist er bei Arsenal, und mit ihm ist die Nummer 39.
Es ist die Nummer des Taxis seines Vaters, 039, das der Familie alles ermöglicht hat. "Als ich nach Paranaense kam, war ich am Telefon mit meinem Vater und wir sprachen darüber, welche Nummer ich wählen sollte. Ich dachte an 97, weil ich 1997 geboren bin. Aber er schlug vor: ‚Was hältst du von 39? Das ist mehr als eine Nummer. 039 hat uns alles ermöglicht. Unser Haus, unser Essen, unsere Möbel und deine Fußballschuhe.'", erzählte Bruno. Als er zum Zeugwart ging, um nach der Nummer zu fragen, war das Trikot bereits fertig. "Ich öffnete die Tasche und ich schwöre: Es war 39."
Bruno Guimarães trägt heute die Nummer 39 auf seinem Arm tätowiert und hat mit Brasilien an zwei Weltmeisterschaften teilgenommen. Seine Geschichte des Aufstiegs aus schwierigen Verhältnissen bekommt nun ein neues Kapitel im Trikot von Arsenal.
