Trotz gelegentlicher politischer Spannungen und Sicherheitswarnungen steigt die Zahl der serbischen Staatsbürger, die vorübergehend in Kroatien arbeiten, kontinuierlich und erreichte Ende Juli fast 18.000.
Anfang März 2026 wurde die Öffentlichkeit durch die Nachricht überrascht, dass das serbische Außenministerium Kroatien in die orangefarbene Ländergruppe eingestuft hatte und seinen Bürgern "Reisen nur im äußersten Notfall" empfahl. Kroatien befand sich damit in Gesellschaft von etwa zwanzig instabilen Ländern wie Haiti, Myanmar, Nigeria und Venezuela, als einziges EU-Mitglied mit dieser Einstufung. Die Empfehlung lautete, nicht dorthin zu reisen, "es sei denn, es ist absolut notwendig".
Obwohl Kroatien später, mit weniger Aufmerksamkeit, in die gelbe Gruppe mit der milderen Empfehlung "Reisen unter zusätzlichen Vorsichtsmaßnahmen" zurückgestuft wurde, bleibt es das einzige EU-Land, das das offizielle Belgrad nicht als völlig sicher für seine Staatsbürger betrachtet. Doch die Daten über die Ankünfte serbischer Bürger in Kroatien erzählen eine ganz andere Geschichte.
Während Kroatien auf der "Ampel" des serbischen Ministeriums noch orange war, kamen serbische Bürger weiterhin in großer Zahl, sei es zum Urlaub oder zur Saisonarbeit. Nach Angaben der Kroatischen Tourismusgemeinschaft besuchten von Januar bis Juni 2026 insgesamt 123.328 Touristen aus Serbien Kroatien und erzielten 578.000 Übernachtungen, womit sie den elften Platz nach Anzahl belegten.
Gleichzeitig zeigen Daten des Innenministeriums (MUP), dass im Juni 15.863 serbische Staatsbürger einen vorübergehenden Aufenthalt und eine Arbeitserlaubnis hatten. Insgesamt kamen bis zur Jahresmitte fast 140.000 serbische Bürger zum Urlaub und zur Arbeit nach Kroatien.
Aktuellere Daten des MUP von Ende Juli 2026 zeigen, dass diese Zahl weiter gestiegen ist. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten 17.876 serbische Staatsbürger in Kroatien, was sie zur zweitgrößten Gruppe ausländischer Arbeiter macht. Nur die Staatsbürger von Bosnien und Herzegowina sind zahlreicher, etwa zweitausend mehr -, während die Filipinos mit etwa zweitausend Arbeitern weniger auf dem dritten Platz liegen.
Dass der Zustrom von Arbeitern aus Serbien eng mit der Tourismussaison verbunden ist, bestätigen auch die monatlichen Zahlen. Von März, als 5.871 Arbeitserlaubnisse ausgestellt wurden, bis Juli hat sich diese Zahl fast verdreifacht.
Der zehnjährige Wachstumstrend ist noch beeindruckender. Die MUP-Daten zeigen, dass es 2016 nur 379 serbische Staatsbürger mit vorübergehendem Aufenthalt zur Arbeit in Kroatien gab. Ein Jahr später verdoppelte sich diese Zahl auf 767. Obwohl für den Zeitraum von 2018 bis 2020 keine öffentlich zugänglichen Daten vorliegen, zeigen die Daten für 2021 eine wahre Explosion, ganze 13.579 Arbeiter, was 35-mal mehr als 2016 ist.
Der Anstieg setzte sich fort: 2022 wurden 19.127 ausgestellte Genehmigungen verzeichnet, 2023 waren es 24.028, und 2024 war mit 27.988 Genehmigungen ein Rekordjahr. Im letzten Jahr, 2025, wurde ein leichter Rückgang auf 24.278 verzeichnet, womit die Zahl auf das Niveau von 2023 zurückkehrte. In den letzten fünf Jahren ist die Gesamtzahl der serbischen Staatsbürger mit vorübergehendem Aufenthalt und Arbeit in Kroatien um 78 Prozent gestiegen.
Obwohl Staatsbürger aus Bosnien und Herzegowina traditionell die zahlreichsten ausländischen Arbeiter in Kroatien sind, schwächt sich ihre Dominanz langsam ab. Während 2023 noch 38.236 von ihnen arbeiteten, fiel diese Zahl im letzten Jahr auf 32.355. Ihnen dicht auf den Fersen sind Arbeiter aus Nepal, von denen 2025 insgesamt 31.708 arbeiteten, nur 517 weniger. Zum Vergleich: 2016 arbeiteten nur sieben Nepalesen und zehn Filipinos in Kroatien. Zehn Jahre später haben 31.708 Nepalesen eine Genehmigung und 17.629 Filipinos.
