Mitten in der Sommerhitze liegt am Velebit noch Schnee
Mehr als 50 Höhlenforscher aus fünf Ländern erkundeten den Untergrund des Nationalparks Nördlicher Velebit und dokumentierten Dauereis, das bis zu 3000 Jahre alt ist.
Mehr als 50 Höhlenforscher aus fünf Ländern erkundeten den Untergrund des Nationalparks Nördlicher Velebit und dokumentierten Dauereis, das bis zu 3000 Jahre alt ist.
Während der Großteil Kroatiens dieser Tage Sommerhitze verzeichnet, gibt es am Nördlichen Velebit Orte, an denen sich der Schnee mitten im August hält. Tiefer Schnee und Kälte, die aus den Hajdučki kukovi strömen, haben einzigartige mikroklimatische Bedingungen geformt, und in diesem Gebiet neigt sich derzeit eine große internationale Höhlenforschungsaktion dem Ende zu, die über 50 Höhlenforscher aus Kroatien und anderen Ländern anzog.
Die Hauptziele der Expedition im Nationalpark Nördlicher Velebit waren die Inventarisierung und Erforschung von Höhlenobjekten, mit besonderem Schwerpunkt auf der Dokumentation und Überwachung von Dauereis, das in einer großen Anzahl von Velebit-Schächten vorhanden ist. Nach früheren Analysen wird das Alter dieses Eises auf 400 bis sogar 3000 Jahre geschätzt, weshalb es ein wertvolles natürliches Archiv darstellt, das historische Veränderungen in diesem Gelände über Jahrhunderte hinweg festhält.
Während der Forschung beobachteten die Höhlenforscher verschiedene Phänomene, darunter, wie tiefe Schächte die Oberflächenökosysteme beeinflussen, sowie Veränderungen im Mikroklima unter der Erde und die Bewegung von Dauereis. Die gesammelten Befunde deuten darauf hin, dass die Winter am Nördlichen Velebit weiterhin sehr streng sind, und im vergangenen Winter wurden Temperaturen um -22 Grad Celsius gemessen, was die Aufrechterhaltung kalter mikroklimatischer Bedingungen in den Schächten begünstigt.
Trotz der Tatsache, dass aus einzelnen tiefen Schächten auch im Sommer so kalte Luft strömt, dass sich an der Oberfläche der Hajdučki kukovi Schnee bis in den August hält, ist der Untergrund des Nördlichen Velebit nicht vor den Folgen des Klimawandels geschützt. In vielen untersuchten Schächten stellten die Höhlenforscher Schwankungen im Dauereis fest: An einigen Stellen sank das Niveau, während in anderen Schächten das Eis vollständig verschwand.
Gerade die langfristige Überwachung solcher Veränderungen kann wertvolle Daten darüber liefern, wie Klimaveränderungen an der Oberfläche empfindliche unterirdische Ökosysteme beeinflussen, heißt es im Expeditionsbericht.
Das Ausmaß der diesjährigen Expedition ist beeindruckend. An der Expedition nahmen 51 Höhlenforscher aus zehn verschiedenen Höhlenorganisationen in Kroatien, Österreich, den USA, Portugal und Bosnien und Herzegowina teil. Insgesamt wurden 33 Höhlenobjekte, also Schächte, mit einer Gesamterkundungstiefe von etwa 1100 Metern untersucht, und gleichzeitig wurden Daten über zuvor erkundete Objekte aktualisiert.
Die Leiterinnen dieser Expedition waren Ema Buljan und Olga Jerković Perić, die im Rahmen der Höhlenabteilung des PDS Velebit und der Kommission für Höhlenforschung des Kroatischen Bergsteigerverbands tätig waren, und das gesamte Unternehmen wurde vom Nationalpark Nördlicher Velebit unterstützt. Finanzielle Unterstützung leisteten JANAF d.d. und KONČAR d.d.
Die erzielten Ergebnisse sollten zu einem besseren Verständnis der Verbindung zwischen Klimawandel und unterirdischen sowie oberirdischen Ökosystemen eines der natürlich reichsten Gebiete Kroatiens beitragen. Materialien wie Daten, Fotos und Dokumentationen, die während der Expedition gesammelt wurden, können auch für die Erstellung von Bildungsmaterialien für formale und informelle Bildung verwendet werden.
