Am Dienstagabend wird der Himmel eine spektakuläre Kombination aus partieller Sonnenfinsternis bei Sonnenuntergang und dem Höhepunkt des Meteorstroms der Perseiden bieten, die beste Aussicht haben Istrien und die Kvarner Bucht.
Am Dienstag, dem 12. August 2026, wird der kroatische Himmel zur Bühne für ein doppeltes astronomisches Spektakel. Innerhalb weniger Stunden wechseln sich eine partielle Sonnenfinsternis in der Abenddämmerung und der Höhepunkt der Perseiden-Aktivität ab, eines Meteorstroms, der auch als "Tränen des heiligen Laurentius" bekannt ist. Der dunkle Himmel ohne Mondlicht schafft nahezu perfekte Bedingungen zur Beobachtung beider Phänomene.
Die totale Sonnenfinsternis, die erste, die seit 2006 vom europäischen Festland aus zu sehen ist, wird in einem schmalen Band der Totalität von Nordrussland über Grönland, Island und Nordspanien bis in den äußersten Nordosten Portugals ziehen. Doch auch aus Kroatien wird das Schauspiel beeindruckend sein. Aufgrund des zeitlichen Ablaufs, kurz vor Sonnenuntergang, wird sich die Sonne in eine immer schmaler werdende leuchtende Sichel verwandeln, während sie nach Westen sinkt, und die optische Täuschung wird sie größer erscheinen lassen und in verstärkten Rot- und Orangetönen färben.
Wie viel vom Sonnendurchmesser der Mondschatten bedecken wird, hängt vom Standort ab. Die günstigste Lage haben der Westen des Landes, insbesondere Istrien und die Kvarner Bucht. In Pula werden bei Maximum 90 Prozent des Sonnendurchmessers verdeckt sein, in Rijeka 88 Prozent, während dieser Anteil in Zagreb 76 Prozent betragen wird. In Osijek wird die Abdeckung 65 Prozent betragen, in Split 42 Prozent, und am wenigsten wird man in Dubrovnik sehen, wo der Mond 30 Prozent der Sonne bedecken wird.
Der Beginn des Phänomens variiert ebenfalls je nach Standort. In Pula beginnt es um 19:24 Uhr, in Zagreb und Rijeka eine Minute später, in Split um 19:27 Uhr, in Osijek um 19:28 Uhr und in Dubrovnik um 19:29 Uhr. Der Höhepunkt wird für die meisten kroatischen Städte mit dem Sonnenuntergang zusammenfallen. In Zagreb wird dies um 20:17 Uhr geschehen, während die Sonne in Split etwas vor dem Maximum untergeht, um 20:01 Uhr. Entscheidend ist, einen Ort mit freier Sicht nach Westen und Nordwesten zu finden. Der Gipfel der Učka, istrische Aussichtspunkte wie Motovun oder die Westküsten von Cres, Lošinj und Krk bieten ideale Kulissen für das Fotografieren der feurigen Sichel über der Adria.
Experten warnen, dass die direkte Beobachtung der Sonne ohne geeigneten Schutz zu dauerhaften Sehschäden führen kann. Die Gefahr besteht auch dann, wenn die Sonne größtenteils verdeckt oder tief am Horizont steht. Die NASA betont, dass das menschliche Auge keine Schmerzrezeptoren hat, die auf eine Schädigung hinweisen, weshalb die Folgen oft erst mit Verzögerung bemerkt werden. Nach der totalen Sonnenfinsternis in den USA im Jahr 2024 wurde ein sprunghafter Anstieg von Internetanfragen wie "Meine Augen tun weh" verzeichnet.
Für eine sichere Beobachtung sind spezielle Brillen erforderlich, die der internationalen Norm ISO 12312-2:2015 entsprechen, oder Schweißerglas mit einer Dichte von mindestens 14. Eine Alternative ist die Projektion, bei der das Sonnenbild durch ein Loch in einem Karton auf eine weiße Fläche gelenkt wird. Normale Sonnenbrillen, Ferngläser oder Teleskope ohne Sonnenfilter sind keinesfalls ausreichend.
Die Sternwarte Zagreb bereitet für diesen Tag ein kostenloses Programm vor, das um 18 Uhr mit Vorträgen und Beobachtungen durch sichere Sonnenteleskope beginnt und auch eine Live-Übertragung der totalen Sonnenfinsternis aus Spanien umfasst. In der Stadt Burgos wird die totale Dunkelheit eine Minute und 48 Sekunden dauern, während in Teilen Russlands und auf Grönland die totale Phase maximal zweieinhalb Minuten erreichen wird. Die gesamte partielle Sonnenfinsternis dauert etwa eine Stunde und 45 Minuten und ist neben weiten Teilen Europas auch in Kanada, im Norden der USA und im Nordwesten Afrikas sichtbar.
Sobald die verfinsterte Sonne verschwindet, beginnt der zweite Akt des Abends. In der Nacht vom 12. auf den 13. August erreichen die Perseiden ihr Maximum, und die Bedingungen zur Beobachtung sind außergewöhnlich. Der Neumond bedeutet völlige Dunkelheit, sodass abseits von Lichtverschmutzung bis zu hundert Meteore pro Stunde zu sehen sein werden. Diese leuchtenden Spuren stammen von Überresten des Kometen Swift-Tuttle, Staub- und Eispartikeln, die in die Erdatmosphäre eintreten und verglühen. Für das Genießen des Schauspiels ist keine Ausrüstung erforderlich; es reicht, sich hinzulegen und geduldig den Himmel zu beobachten, besonders in den Stunden nach Mitternacht.
Dieses Zusammentreffen einer partiellen Sonnenfinsternis bei Sonnenuntergang und eines ergiebigen Meteorstroms unter völlig dunklem Himmel macht den 12. August 2026 zu einem außergewöhnlichen Datum für alle Weltraumbegeisterten. An einem Abend wechseln sich zwei völlig unterschiedliche Gesichter der Himmelsdynamik ab.
Für diejenigen, die im Voraus planen möchten: Am 2. August 2027 wird eine totale Sonnenfinsternis über Südspanien, Nordafrika und der Arabischen Halbinsel ziehen, und ihre totale Phase wird sogar sechs Minuten und 23 Sekunden dauern. Eine längere totale Sonnenfinsternis wird es erst wieder im Jahr 2114 geben. Nur ein halbes Jahr später, am 26. Januar 2028, werden die südlichen Teile Spaniens Zeuge einer ringförmigen Sonnenfinsternis, auch bekannt als "Feuerring".
