Zagreber Torhüter warnt vor den Toren Helsinkis
Matej Marković, 30-jähriger Torhüter des erfolgreichsten finnischen Klubs, verrät, wie die Finnen spielen, welches Wetter Rijeka in Tampere erwartet und warum Ilves nicht unterschätzt werden sollte.
Matej Marković, 30-jähriger Torhüter des erfolgreichsten finnischen Klubs, verrät, wie die Finnen spielen, welches Wetter Rijeka in Tampere erwartet und warum Ilves nicht unterschätzt werden sollte.
Die Fußballer von Rijeka werden am Donnerstag im finnischen Tampere den historischen, jubilären 50. Sieg in europäischen Wettbewerben anstreben. Das Rückspiel der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League gegen Ilves (1:0 aus dem ersten Spiel) ist zugleich der erste Auftritt der Weißen in Finnland in der Vereinsgeschichte. Während sich die Mannschaft von Matjaž Kek auf das Duell auf dem Kunstrasen des Tammela-Stadions vorbereitet, kommt eine Warnung aus Helsinki, wo seit Februar der 30-jährige Zagreber Matej Marković lebt und spielt.
Marković, Torhüter des erfolgreichsten finnischen Klubs HJK Helsinki, kennt den Gegner, gegen den Rijeka um den Einzug in die Play-offs kämpft, sehr gut. Sein Klub hat in dieser Saison bereits gegen Ilves in der Meisterschaft und im Pokal gespielt, und Marković sendet im Gespräch mit Novi list ein klares Signal von der Rujevica.
"Ich habe noch nicht in Tampere gespielt, wir gastieren dort Ende des Monats. Aber wir haben zu Hause gegen sie in der Meisterschaft und im finnischen Pokal gespielt, wo wir sie im Halbfinale ausgeschaltet haben. Auf Rijeka wartet ein schweres Auswärtsspiel auf Kunstrasen. Es wird jedoch in einem schönen Ambiente gespielt, das Stadion ist eines der drei besten Stadien in Finnland. Aber Rijeka hat Qualität und sollte den Einzug bestätigen. Sie müssen sich gut vorbereiten und das Spiel richtig angehen, ohne zu unterschätzen", sagte Marković.
Der finnische Klub, gegründet im Jahr 1931, hat in seiner Geschichte eine Meisterschaft (1983) und vier nationale Pokale (1979, 1990, 2019, 2023) gewonnen. In europäischen Auftritten haben sie bisher 27 Spiele absolviert, mit einer bescheidenen Bilanz von sechs Siegen, fünf Unentschieden und sogar 15 Niederlagen. Doch Marković betont, dass der Gastgeber maximal motiviert sein wird.
"Für Ilves ist dieses Spiel ‚All-in'. Sie sind ziemlich schlecht in die Saison gestartet. Sie haben keine schlechte Mannschaft, normalerweise gehören sie zu den fünf, sechs besten Teams der Liga, diesmal hatten sie keine Kontinuität guter Spiele. Aber Europaspiele sind anders, die Spieler sind motiviert. Sie wollen in Europa spielen, weil das ihre Saison rettet. Sie haben nichts zu verlieren", analysierte Marković.
Der Zagreber beschrieb auch den Spielstil, den die meisten finnischen Klubs pflegen und der Rijeka überraschen könnte. "Die Finnen spielen gerne dynamischer, sie mögen den ‚Build-up' und viele Auswege durch kurze Pässe, so spielen 70 Prozent der Mannschaften, sogar auf Kosten von Fehlern. In Finnland wird ein anderer Fußball gespielt als bei uns. Die HNL ist sicherlich qualitativ besser, aber finnische Klubs sind für alle in Europa ziemlich unangenehm. Alle kommen und denken, die Finnen hätten keine Ahnung, aber auch hier wird Fußball gespielt. Es gibt Spieler und Qualität, es wird auf Kunstrasen gespielt, auf dem nicht alle gewohnt sind zu spielen, wo der Ball etwas anders springt. Ein wenig Unterschätzung und es kommt zum Schock", warnt Marković.
Als Beispiel nannte er Inter Turku, das in der zweiten Qualifikationsrunde das türkische Basaksehir ausschaltete und Sarajevo besiegte, während KuPS und Helsinki regelmäßig in europäischen Wettbewerben spielen. "Deshalb muss Rijeka ohne Unterschätzung ins Spiel gehen, die Arbeit richtig erledigen, schnell ein Tor erzielen und Ilves sofort die Hoffnung nehmen, dass sie etwas erreichen können", fügte er hinzu.
Marković verfolgte das erste Duell auf der Rujevica, wo Rijeka mit 1:0 durch ein Tor von Niko Janković in der 16. Minute feierte, obwohl sie 26 Schüsse abgaben, davon 14 aufs Tor. "Rijeka hätte mit einer höheren Tordifferenz gewinnen und ruhiger sein müssen, so ist im Rückspiel alles offen, ein anderes Spiel als das auf der Rujevica", kommentierte er.
Sein Helsinki spielt am Donnerstag ebenfalls das Rückspiel der Conference League und gastiert beim schottischen Motherwell nach einem 1:1 im ersten Spiel. Wenn sie weiterkommen, wartet der deutsche Freiburg.
Für Rijeka ist dies das 46. Europaspiel unter der Leitung von Matjaž Kek, der zu seinem 20. Sieg auf der Bank der Weißen kommen kann. Ein Erfolg würde zugleich den 50. Sieg des Klubs in allen UEFA-Wettbewerben bedeuten. Toni Fruk wird seinen 30. europäischen Einsatz (2325 Minuten) absolvieren, und Niko Janković kann zum besten Vorlagengeber in der Klubgeschichte in Europa werden.
Überspringt Rijeka Ilves, wird in den Play-offs höchstwahrscheinlich der dänische Midtjylland warten, der im ersten Spiel das irische Bohemians mit 2:0 besiegte.
