Der amerikanische Forscher Victor Vescovo tauchte zum tiefsten Punkt des Marianengrabens und fand dort, neben unbekannten Arten, menschlichen Abfall an einem Ort, an dem fast niemand je zuvor war.
In einer Tiefe von 10.927 Metern, wo der Druck tausend Atmosphären übersteigt und wo weniger Menschen waren als im Weltraum, stieß der Forscher Victor Vescovo auf einen Anblick, der jede Illusion über unberührte Natur zerstört. Am Grund des Marianengrabens, am tiefsten Punkt des Challenger Deep, lagen eine Plastiktüte und Süßigkeitenverpackungen, wie Dnevno.hr und N1 Srbija berichteten.
Laut N1 Srbija tauchte Victor Vescovo am 1. Mai 2019 in einem spezialisierten U-Boot zum Grund des Marianengrabens im westlichen Pazifik. Damit stellte er den Rekord für den tiefsten Solo-Tauchgang in der Geschichte auf, indem er 10.927 Meter unter die Oberfläche tauchte. Der Challenger Deep, der tiefste Punkt dieses Grabens, erreicht nach der präzisesten Messung aus dem Jahr 2019 eine Tiefe von 10.935 Metern.
Um diese Tiefe zu verstehen, genügt es, sich den Mount Everest an dieser Stelle vorzustellen, sein Gipfel würde mehr als zwei Kilometer unter der Meeresoberfläche bleiben. Der Druck am Grund beträgt 1.086 Atmosphären, was dem Gewicht von etwa fünfzig Passagierflugzeugen entspricht, die auf einen menschlichen Körper gestapelt sind.
Die Unzugänglichkeit dieser Region wird am besten durch eine Zahl veranschaulicht: Bis 2024 sind nur 27 Menschen zum Grund des Challenger Deep getaucht. Zum Vergleich: Zwölf Menschen sind auf dem Mond gelaufen, und weit mehr waren im Weltraum. Die ersten waren Don Walsh und Jacques Piccard bereits 1960 im U-Boot Trieste. Der Filmregisseur James Cameron erreichte 2012 allein den Grund.
Vescovo verbrachte etwa vier Stunden am Grund. Er filmte Felsen, Meeresorganismen und Gegenstände, die dort nicht hingehören. Vor der Rückkehr schaltete er die Motoren des U-Boots ab und beobachtete in Stille den tiefsten Ort der Erde, während er ein Thunfischsandwich aß, so N1 Srbija.
Die Entdeckung einer Plastiktüte und von Bonbonverpackungen war nicht die erste ihrer Art. Bereits 2018 wurde eine Studie veröffentlicht, die durch die Auswertung einer Datenbank mit Aufnahmen von mehr als fünftausend Tauchgängen über dreißig Jahre feststellte, dass das tiefste je aufgezeichnete Plastikstück eine gewöhnliche Einkaufstüte war, die in fast 11 Kilometern Tiefe gefunden wurde. Frühere Untersuchungen zeigten ebenfalls, dass kleine Krebse aus den sechs tiefsten Ozeangräben Plastikpartikel in sich trugen.
Plastik im Meer wird im Laufe der Zeit von Mikroorganismen und kleinen Partikeln überzogen, wird schwerer als Wasser und sinkt langsam. Ozeangräben wirken dabei wie natürliche Trichter, Strömungen schieben den Abfall allmählich zu den tiefsten Punkten, wo er sich ansammelt, weil es keinen Weg weiter gibt. Aufgrund dieses Effekts werden in einigen tiefen Gräben höhere Konzentrationen von Schadstoffen gemessen als in einigen der am stärksten verschmutzten Flüsse der Welt.
Vescovos Tauchgang im Marianengraben war Teil einer größeren Expedition mit dem Ziel, den tiefsten Punkt jedes der Weltmeere zu erreichen. An jedem dieser Orte wurde dasselbe Muster bestätigt, menschlicher Abfall hat Orte erreicht, die für Menschen fast unerreichbar sind. Don Walsh, damals 91 Jahre alt, wartete an Bord des Schiffs auf ihn, als er auftauchte.
