Einunddreißig Jahre nach der historischen Vereinigung der kroatischen Armee und der Armee von BiH auf der Brücke über die Korana erinnerten sich General Mareković und der Autor des berühmten Fotos Ivica Matošević für Večernji list an diesen Tag.
Am dritten Tag der Militäroperation Oluja, dem 6. August 1995, ereignete sich auf der Brücke über die Korana bei Tržačka Raštela eines der stärksten Symbole des Kriegsendes, das Treffen der kroatischen Armee und des Fünften Korps der Armee von BiH. Mit diesem historischen Moment wurde Bihać entsetzt, eine Stadt, die seit dem Sommer 1992 von der serbischen Armee umzingelt war, und die beiden siegreichen Armeen trafen sich an der Staatsgrenze.
Dem kroatischen General Marijan Mareković wurde damals vom Kommandanten des Fünften Korps, General Atif Dudaković, ein Willkommen bereitet. "Herr General, willkommen. Wir haben lange auf Sie gewartet, aber endlich haben wir uns getroffen", waren seine Worte, die in den Berichten von vor Ort festgehalten wurden. Das Fünfte Korps, das bis dahin zusammen mit dem HVO die eingeschlossene Stadt verteidigt hatte, drang während der Kämpfe in das Gebiet Kroatiens ein und erreichte Grabovac an der Straße Rakovica, Plitvicer Seen. Nach der Befreiung des Gebiets von den serbischen Kräften zogen sie sich gemäß der Vereinbarung mit der kroatischen Seite auf das Gebiet von BiH zurück.
Symbol dieses Treffens blieb das Foto von General Mareković und Dudaković, ein Werk von Ivica Matošević, damals Offizier für propagandistisch-psychologische und informative Angelegenheiten im zweiten Infanteriebataillon der 1. Gardebrigade Tigrovi. Genau die Tigrovi erreichten als erste die Grenze und wurden Zeugen der historischen Vereinigung der beiden Armeen. Matošević hat von Juni 1991, als er zur Brigade stieß, bis 1997 zusammen mit seinen Mitarbeitern Ljubomir Kačić und Željko Đidara 35.000 Fotos aufgenommen und hatte auch eine ausgezeichnete Zusammenarbeit mit Kollegen der Zeitschrift Hrvatski vojnik, Tomislav Brandt und Davor Kirin.
"Dreißig Jahre liegen hinter uns. Doch im Krieg waren wir damals schon viereinhalb Jahre als Soldaten und Offiziere. In diesem Moment fühlte ich mich begeistert, und dieses Ereignis war eine Art Freundschaft, die man nicht vergisst. Das Treffen zweier siegreicher Armeen, die dasselbe Ziel haben, nämlich die Befreiung", sagte Matošević für Večernji list.
General Mareković erinnert sich mit besonderem Gefühl an die Atmosphäre unter den Soldaten. "In diesem Moment herrschte Begeisterung. Wir haben die Operation in diesem Teil abgeschlossen und sind an die Staatsgrenze der Republik Kroatien gelangt und haben uns mit dem Fünften Korps vereint. Unsere Armeen trafen sich bereits einen Tag zuvor", erinnerte er sich. Der entscheidende Impuls für diese Welle der Begeisterung kam einen Tag zuvor, am 5. August 1995, als über das Kommunikationssystem allen Einheiten die Information übermittelt wurde, dass Knin befreit sei. "Das löste Begeisterung aus und hob die ohnehin hohe Moral der kroatischen Armee weiter an. Alle spürten, dass alles dem Ende entgegengeht", beschreibt Mareković.
Die Soldaten begrüßten sich auf der Brücke, umarmten sich und sprachen miteinander. "Wir haben verstanden, dass es das ist, das Ende", betonte der General und fügte hinzu, dass er nie gedacht hätte, dass man drei Jahrzehnte später so viel über dieses Foto sprechen würde. "Je mehr Zeit vergeht, desto stolzer bin ich, dass ich die Ehre hatte, Teil dieses Moments zu sein. Viele erkennen mich heute gerade an diesem Foto", betont er.
Matošević hingegen war sich bereits damals der Bedeutung des Moments bewusst, den er festhielt. "Ich wusste schon damals, dass dieses Foto von der Korana-Brücke eines Tages großen Wert haben würde", sagt der Autor. Bei der Beschreibung der Haltung der beiden Generäle erinnerte er sich auch an Details, die von gegenseitigem Respekt zeugen: "Sie waren beeindruckend. Und ich stehe hinter diesem Satz. Sie waren freundlich gestimmt. Sie waren echte Profis auf der Höhe der Aufgabe. Ich erinnere mich, wie sie sich gegenseitig Pistolen schenkten."
Dennoch betont Matošević auch das, was er heute, mit einem Abstand von drei Jahrzehnten, den Schülern der siebten und achten Klassen der Grundschulen in Zagreb vermittelt: "Schöne Momente, aber Gott bewahre, im Krieg gibt es nichts Schönes, wie man sagt, außer diesen Sieg, und dieser Moment dauert nur kurz. Wenn ich Kindern über den Heimatkrieg erzähle, betone ich immer, dass es im Krieg nichts Schönes gibt außer der Freiheit und dem Gefühl des Sieges. Ich sage ihnen immer: Einsatz für Kultur, Wissen, Respekt, das sind Wege, wie wir Vorurteile und Ungerechtigkeit in menschlichen Beziehungen besiegen können."
