Zbog dugotrajne suše i ekstremnih vrućina vodostaji Dunava, Rajne i Loire dramatično su pali, otkrivajući potopljene olupine iz Drugog svjetskog rata, fosile iz ledenog doba i ostavljajući brodove na suhom.
Rijeke diljem Europe, od Dunava do Rajne i Loire, ovog su ljeta dosegnule alarmantno niske vodostaje. Posljedica je to dugotrajne suše i ekstremnih vrućina koje su pogodile kontinent, a koje su iznjedrile nestvarne prizore: iz vode izranjaju kosturi povijesti i ostaci davno nestalih stvorenja.
Na Dunavu, drugoj najdužoj europskoj rijeci, povlačenje vode otkrilo je desetke trupova njemačkih ratnih brodova potopljenih tijekom Drugog svjetskog rata. Fotografija snimljena 4. kolovoza 2026. u Srbiji, autora Darka Vojinovića iz agencije AP, prikazuje čovjeka kako hoda po pješčanom sprudu tik do zahrđale olupine. Istog dana, u blizini Apatina u Srbiji, čamci u marini ostali su nasukani na suhom tlu, što je zabilježio fotograf Nenad Mihajlović iz AFP-a.
Pad vodostaja nije otkrio samo ratne rane. Znanstvenici iz Regionalnog povijesnog muzeja u Rousseu su 30. srpnja 2026. istraživali ostatke drevnog mamuta čije su kosti izronile na obali Dunava kod sela Ryahovo, južno od Bukurešta. S druge strane, u Rumunjskoj se protiv posljedica suše bori i vojska. Rumunjska mornarica je 3. kolovoza 2026. izvela kontrolirano rušenje potopljenih stijena kod mjesta Izvoarele, koristeći podvodne eksplozive kako bi poboljšala protok vode.
Prizori koji ilustriraju ekološku dramu zabilježeni su duž cijelog toka Dunava. Fotografkinja Andreea Alexandru iz AP-a snimila je 3. kolovoza 2026. žabu kako pluta u lokvi na području koje je inače potpuno potopljeno u blizini mjesta Rasova u Rumunjskoj. Ni zapad Europe nije pošteđen. U Njemačkoj, na rijeci Rajni, fotografija Ine Fassbender iz AFP-a od 30. srpnja 2026. prikazuje bivši ribarski brod za lov na jegulje prekriven osušenim blatom, nasukan na niskom vodostaju kod Neussa.
U središnjoj Francuskoj, rijeka Loire toliko je presušila da je njezino korito postalo mjesto za odmor. Fotografije Alaina Jocarda iz AFP-a, snimljene 22. srpnja 2026., prikazuju posjetitelje kako se kupaju i sjede na pijesku djelomično suhog korita u Orléansu, dok iz ispucalog tla kod obližnjeg Chécyja niče biljka. Ovi prizori snažno oslikavaju razmjere suše koja je pogodila velik dio Europe, a čije se posljedice osjećaju i na zajedničkim riječnim sustavima.
