Besondere Vorsicht ist bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem geboten, wie etwa bei Patienten unter Chemotherapie, für die diese Infektionen lebensbedrohlich sein können.
Obwohl eine Ernährung reich an Obst und Gemüse regelmäßig als Teil der Prävention von Krebserkrankungen empfohlen wird, warnen Onkologen nun vor einer versteckten Gefahr, die in der unsachgemäßen Zubereitung dieser Lebensmittel lauert. Das Problem liegt nicht im Obst und Gemüse selbst, sondern im Risiko schwerwiegender Infektionen, die entstehen, wenn wir es vor dem Verzehr nicht waschen.
"Als Onkologe sorgt mich weniger die Möglichkeit, dass ungewaschenes Obst und Gemüse direkt Krebs verursacht, sondern vielmehr die Tatsache, dass es Menschen, insbesondere solche mit geschwächtem Immunsystem, Infektionen aussetzen kann", sagte Dr. Najeeb Al Hallak, Onkologe und einer der Leiter des Teams, das sich mit Tumoren des Verdauungstrakts und neuroendokrinen Karzinomen befasst, gegenüber Parade.
Er betont, dass gerade Krebspatienten dem höchsten Risiko ausgesetzt sind. "Bei Patienten unter Chemotherapie, bei Patienten mit Stammzelltransplantationen und bei einigen Patienten mit Blutkrebs können diese Infektionen viel schwerwiegender und gelegentlich lebensbedrohlich werden", fügt Dr. Al Hallak hinzu.
Dr. Asma Dilawari, Onkologin und medizinische Direktorin bei Thyme Care, erklärt, woher die Gefahr kommt. "Frische Lebensmittel können Bakterien, Viren und andere Verunreinigungen enthalten, die aus verschiedenen Teilen der Lieferkette stammen, vom Anbauort bis zu dem Moment, in dem die Lebensmittel in Ihre Küche gelangen", erläutert sie.
Obwohl das Risiko für Krebspatienten am größten ist, ist die Einführung richtiger Waschgewohnheiten für Obst und Gemüse für alle wichtig, sowohl für die eigene Gesundheit als auch zum Schutz von Haushaltsmitgliedern mit geschwächtem Immunsystem.
Das Waschen von Obst und Gemüse erfordert keine speziellen Chemikalien. Dr. Al Hallak empfiehlt eine bestimmte Reihenfolge: Zuerst sollten die Hände gewaschen werden, dann sollten Gemüse und Obst unter fließendem kaltem Wasser abgespült werden, bevor man sie isst, schneidet oder schält. Er betont besonders, dass auch Lebensmittel gewaschen werden müssen, die geschält werden, da das Messer Bakterien von der Schale in das Innere der Frucht übertragen kann.
"Heißes Wasser ist nicht nötig und kann die Qualität der Lebensmittel beeinträchtigen. Seifen, Reinigungsmittel oder handelsübliche Waschmittel werden nicht empfohlen, da die Lebensmittel deren Rückstände aufnehmen können. Das physische Abspülen und Reiben entfernt die meisten Verunreinigungen", erklärt er.
Für festere Früchte wie Äpfel, Gurken oder Kartoffeln wird sanftes Reiben mit einer sauberen Gemüsebürste empfohlen. Bei Blattgemüse müssen die äußeren und beschädigten Blätter entfernt werden, und der Rest sollte gründlich abgespült und mit einem sauberen Tuch getrocknet werden.
Für Personen mit hohem Risiko gibt es zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen. "Das Waschen mit etwas Essig kann ebenfalls das Vorhandensein von Krankheitserregern reduzieren", sagt Dr. Dilawari. Sie weist jedoch darauf hin, dass Hausmethoden ihre Grenzen haben: "Keine Methode des Waschens zu Hause kann absolut alle Krankheitserreger entfernen."
Daher ist ihr Rat für die am stärksten gefährdeten Gruppen klar: "Wenn Ihr Immunsystem stark geschwächt ist, wie es bei einigen Krebspatienten während intensiver Behandlungen der Fall ist, ist es am sichersten, Lebensmittel zu essen, die Sie kochen oder schälen können."
Neben dem Waschen der Lebensmittel ist auch die Hygiene der Küchenutensilien entscheidend. Dr. Al Hallak warnt davor, dasselbe Schneidebrett für rohes Fleisch und Gemüse zu verwenden, und betont, dass "Kreuzkontamination einer der größten vermeidbaren Fehler in der Lebensmittelsicherheit ist."
Dr. Dilawari fügt hinzu, dass es wichtig ist, Utensilien regelmäßig mit heißem Wasser und Seife zu waschen, insbesondere nach Kontakt mit rohem Fleisch, Geflügel oder Fisch, sowie verderbliche Lebensmittel richtig zu kühlen.
Trotz aller Warnungen betonen Onkologen, dass es keinen Grund zur Panik gibt. "Das Ziel ist nicht, Menschen Angst vor Lebensmitteln zu machen", betont Dr. Al Hallak. "Lebensmittelsicherheit bedeutet Risikominimierung, und das kann mit einfachen Gewohnheiten erreicht werden."
Dr. Dilawari erinnert auch an die Rolle von Regulierungsbehörden wie der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) und dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA). "Wenn die Arbeit dieser Behörden geschwächt wird, wird die Regulierung schwieriger. Deshalb ist es immer gut, aufmerksam zu sein, Etiketten zu lesen und diesen zusätzlichen Schritt zu unternehmen, Lebensmittel zu waschen und Sauberkeit zu bewahren", schließt sie.
