Anhaltende Dürre und Hitzewellen brechen historische Rekorde an wichtigen europäischen Flüssen und verursachen Probleme in der Energieversorgung und Logistik. Während Ungarn sein Atomkraftwerk abschaltet, betont die kroatische Elektrizitätsgesellschaft, dass die Versorgungssicherheit nicht gefährdet ist.
Europas Flüsse, vom Rhein bis zur Donau, sind aufgrund anhaltender Dürre und Hitzewellen, die den Kontinent seit Wochen belasten, auf historisch niedrige Pegelstände gefallen. Die Niedrigwasserkrise gefährdet ernsthaft die Stromerzeugung und den Schiffsverkehr, doch die kroatische Elektrizitätsgesellschaft (HEP) versichert, dass die Stromversorgung in Kroatien nicht gefährdet ist.
Nach Angaben der BBC hatten Ende Juli 2026 44 Prozent der Messstationen am Rhein und 78 Prozent an der Donau extrem niedrige Wasserstände verzeichnet. Laut dem Bericht der EU-Dürrebeobachtungsstelle blieb die Dürresituation in weiten Teilen Europas stabil und kritisch, verschärfte sich jedoch Mitte Juli in Mittel- und Westeuropa. Besonders alarmierend ist die Lage am Rhein, der an mehreren Orten in Deutschland und den Niederlanden auf Rekordtiefststände seit Beginn der Aufzeichnungen gefallen ist.
Der entscheidende Indikator für die Schifffahrt, die Fahrrinnentiefe am Engpass Kaub bei Koblenz, erreichte am Freitag (31. Juli 2026) mit 25 Zentimetern einen Rekordtiefststand und egalisierte damit den Rekord von 2018. Obwohl sich die Lage am Montag leicht verbesserte, ist der Güterverkehr bereits ernsthaft beeinträchtigt.
Martin Wolters, Vertreter der Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung am Rhein, warnte, dass die Schifffahrtsunternehmen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen müssten, wie die Verteilung der Ladung auf mehrere Schiffe, um den Tiefgang zu verringern. Langfristig führt dies zu höheren Transportkosten und Versorgungsengpässen. "Es kommt der Punkt, an dem die Ladungen zu klein sind, um wirtschaftlich zu sein, oder die Eigner befürchten, ihre Schiffe zu beschädigen", sagte ein Rohstoffhändler gegenüber Reuters.
Nicht besser ist die Lage an der Donau, die durch zehn Länder fließt. Letzte Woche fielen die Wasserstände in mehreren Ländern, darunter Serbien und Rumänien, auf die niedrigsten Werte seit 30 Jahren. Die Folgen sind dramatisch: Ungarn war gezwungen, sein Atomkraftwerk Paks vollständig abzuschalten.
"Wir wissen nicht, wann wir das Kraftwerk wieder hochfahren können. Wir hoffen, dass dies so bald wie möglich geschieht, und wir hoffen auf kühlenden, rettenden Regen, den die Prognostiker noch nicht am Horizont sehen", sagte Péter Magyar, Ministerpräsident von Ungarn.
In Rumänien griff man zu einer kontrollierten Sprengung am Donauufer, um den Fluss umzuleiten und die Kühlung für das Atomkraftwerk Cernavodă sicherzustellen. Serbien hat die Produktion in seinen Kohlekraftwerken aufgrund von Wassermangel für die Kühlsysteme reduziert, während das Wasserkraftwerk Eisernes Tor an der Grenze zwischen Serbien und Rumänien nur mit einem Fünftel seiner Kapazität arbeitet.
Der italienische Fluss Po erreichte Ende Juli bei Cremona einen historischen Tiefstand. Die Behörden haben die Dürrewarnstufe im gesamten Po-Tal auf "hoch" angehoben, und Experten warnen vor möglichen Störungen der Trinkwasserversorgung. Der verringerte Durchfluss an der Flussmündung hat auch Salzwasser aus dem Meer in das Flussbett gedrückt, was das Ökosystem beeinträchtigt und ernsthafte Probleme für Landwirte verursacht, die das Wasser des Po zur Bewässerung ihrer Felder nutzen.
Wissenschaftler der Gruppe World Weather Attribution haben in einer kürzlich veröffentlichten Studie festgestellt, dass es in weiten Teilen Europas keinen klaren langfristigen Trend zu weniger Niederschlägen gibt, aber dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Verdunstung von Feuchtigkeit durch höhere Temperaturen erhöht und Dürren wahrscheinlicher macht. Heißes und trockenes Wetter erhöht zudem die Nachfrage nach Wasser für Haushalte, Landwirtschaft und Industrie.
Obwohl die Dürre auch Kroatien nicht verschont, betont die HEP, dass die Lage unter Kontrolle ist. "Trotz niedrigerer Wasserstände befinden sich die Wasserstände in den Stauseen auf den geplanten bzw. durchschnittlichen Niveaus für diese Jahreszeit, was eine optimale Bewirtschaftung der Stauseen und der Produktionskapazitäten der Wasserkraftwerke ermöglicht", teilte das Unternehmen mit.
Die HEP überwacht kontinuierlich die hydrologischen Bedingungen und passt die Produktion an. Sie betont, dass die Sicherheit und Stabilität der Versorgung durch die optimale Nutzung aller heimischen Quellen und gegebenenfalls durch den Zukauf von Strom am Markt gewährleistet wird. "Eine solche Vorgehensweise ist ein regulärer Bestandteil des Managements des Stromsystems, insbesondere in Zeiten erhöhten Verbrauchs, etwa während Hitzewellen", heißt es in der Mitteilung.
Dennoch warnt das Unternehmen, dass eine reduzierte Produktion in den Nachbarländern die Nachfrage auf dem regionalen Markt erhöhen könnte. "Obwohl solche Umstände den Preis und die Verfügbarkeit von Strom für den Markteinkauf beeinflussen können, stellen sie derzeit kein Risiko für die Versorgungssicherheit in der Republik Kroatien dar", schlussfolgert die HEP.
