Stihija u Kanadi: Više od 20.000 ljudi bježi pred požarom

Kanadska pokrajina Britanska Kolumbija proglasila je u subotu, 9. kolovoza 2026., izvanredno stanje zbog šumskog požara koji se munjevitom brzinom širi područjem uz jezero Okanagan. Više od 20.000 ljudi moralo je hitno napustiti svoje domove, a vatrogasne letjelice korištene su za spašavanje stanovnika koji su ostali zarobljeni vatrenom stihijom.

Požar koji je eksplodirao preko noći

Požar nazvan "Bald Range" prvi je put prijavljen u petak navečer, 8. kolovoza, no u samo nekoliko sati dramatično je eskalirao. Prema različitim izvorima, proširio se na površinu od oko 50 četvornih kilometara, odnosno više od 10.000 hektara, prešavši pritom udaljenost od približno 15 kilometara od manjeg naselja Faulder do grada Summerlanda. Cliff Chapman, direktor operacija gašenja požara u službi BC Wildfire Service, opisao je uvjete na terenu kao "eksplozivne".

Intenzitet vatre bio je toliki da je, prema riječima premijera Davida Ebyja, stvorila vlastiti vremenski sustav, generirajući munje. Jedan od vatrogasnih dužnosnika prenio mu je da je prizor izgledao "kao da je eksplodirala bomba". Diljem pokrajine gorjelo je više od 100 požara, od kojih je gotovo polovica bila izvan kontrole zbog kombinacije visokih temperatura, snažnog vjetra i dugotrajne suše. "Vruće je, suho i vjetrovito, a kiše nije bilo već dugo", izjavila je Lisa Corcoran, glasnogovornica Centra za hitne operacije Central Okanagana.

Dramatične evakuacije i spašavanja iz zraka

Naređena je potpuna evakuacija grada Summerlanda s oko 12.000 stanovnika te približno 8.000 ljudi iz obližnjeg Peachlanda i okolice. Brzina širenja vatre zatekla je čak i hitne službe; Erick Thompson, dužnosnik za hitne situacije, morao je napustiti operativni centar kako bi evakuirao vlastitu obitelj. Mnogi stanovnici nisu se uspjeli na vrijeme izvući cestom, pa su angažirane vatrogasne letjelice. Ministar šumarstva Ravi Parmar potvrdio je da je 18 letjelica spasilo više od 50 ljudi koji su ostali odsječeni.

Premijer Eby izrazio je sućut pogođenima. "Znam da se mnoge obitelji danas suočavaju s nezamislivo teškim danom. Ljudi su izgubili svoje domove. Mnogi su morali otići, a drugi još čekaju vijesti o svojim najbližima", rekao je. Dužnosnici su potvrdili "značajan gubitak objekata", no puni razmjeri štete neće biti poznati dok se požar ne stavi pod kontrolu.

"Nema riječi kojima bih to opisala. Taj strah."

Anette Boulet, stanovnica Summerlanda, ispričala je svoje zastrašujuće iskustvo bijega. "Vidjeli smo kako pada veliki crni pepeo i ostali smo u kući dokle god smo mogli, sve dok nismo ugledali vatreni greben", rekla je. S obitelji i pet pasa pobjegla je kroz gusti dim u ranim jutarnjim satima, ne znajući je li njihov novi dom, u koji su se uselili prije četiri mjeseca, uništen. "Jedva se išta vidjelo. Bilo je mračno, a vatreni greben se samo približavao. Nema riječi kojima bih to opisala. Taj strah", kazala je drhtavim glasom.

Sličnu dramu proživio je i pedesetogodišnji Giroux, vlasnik farme Garnett Valley Farms u poljoprivrednom dijelu Summerlanda. Kako nije mogao evakuirati 130 svinja, 1.500 kokoši i druge životinje, s obitelji je proveo sate pripremajući imanje za najgore. U obore su istovarili oko 5,4 tone bresaka i ostavili dovoljno hrane za nekoliko dana. "Najveća opasnost nije bila toliko sama vatra koliko udisanje dima. Postalo je vrlo teško disati", prisjetio se. "Posljednjih nekoliko godina imali smo manjih šumskih požara, ali nikada ništa ovakvih razmjera." Vlasti su mu naknadno javile da su farma i životinje, barem zasad, pošteđeni.

Vlasti su uspostavile prihvatne centre za evakuirane, no upozoravaju da su kapaciteti ograničeni i pozivaju ljude da, ako je moguće, potraže smještaj kod obitelji ili prijatelja. Kraljevska kanadska konjička policija istražuje i moguću smrt uzrokovanu požarom u blizini Summerlanda, ali opasni uvjeti na terenu zasad sprječavaju potvrdu.