Die Gradina Slanje, Stari Gradec erstreckt sich über 12,5 Hektar und ist von bis zu 14 Meter hohen Wällen umgeben. Sie ist Teil einer einzigartigen archäologischen Landschaft der älteren Eisenzeit in der Gespanschaft Varaždin.
Die größte prähistorische Gradina Kroatiens, Slanje, Stari Gradec, wurde am Freitag, dem 31. Juli 2026, der Öffentlichkeit vorgestellt. Sie liegt an den nördlichen Hängen des Kalnik-Gebirges, zwischen Vinogradi Ludbreški und Slanje. Diese monumentale Festung aus der älteren Eisenzeit übertrifft mit ihren Ausmaßen sogar einige der bekanntesten kroatischen mittelalterlichen Festungen.
Laut einem Bericht von Tportal besichtigten der Gespanschaftshauptmann der Gespanschaft Varaždin, Anđelko Stričak, der Minister für Justiz, Verwaltung und digitale Transformation, Damir Habijan, sowie der Leiter der archäologischen Forschungen, Dr. sc. Saša Kovačević, höherer wissenschaftlicher Mitarbeiter des Instituts für Archäologie in Zagreb, den Fundort. Anwesend waren auch die Direktorin des Zentrums für Verwaltung des kulturellen Erbes der Gespanschaft Varaždin, CUKUR, Sandra Malenica, sowie der Gemeindevorsteher der Gemeinde Martijanec, Branimir Nađ, wie Prigorski berichtet.
Dr. sc. Saša Kovačević betonte, dass die Dimensionen des Fundorts selbst die archäologische Fachwelt überrascht hätten. "Wir haben 14 Meter hohe Wälle hinter uns, wir befinden uns im Graben des nordöstlichen Teils der Gradina, die sich über 12,5 Hektar erstreckt, also so groß ist wie die Festung von Knin, die größte mittelalterliche Festung Kroatiens", sagte Kovačević gegenüber Tportal.
Zum Vergleich, wie Prigorski anführt, nimmt die Grebengrad, eine der größten mittelalterlichen Festungen Nordwestkroatiens, nur etwa einen halben Hektar ein. Neben der Gradina selbst befindet sich eine Nekropole mit Grabhügeln aus der älteren Eisenzeit, die für die Archäologen bisher ein großes Rätsel darstellt.
Kovačević betonte, dass Slanje kein isolierter Fundort sei, sondern Teil derselben Kulturlandschaft, zu der auch die äußerst wichtigen Fundstätten in Jalžabet und Martijanec gehören. "Der Grabhügel in Jalžabet ist schon weit fortgeschritten, in Martijanec befindet sich eine weitere große Siedlung von 40 Hektar mit einer wiederum wunderschönen Nekropole unter Grabhügeln. Das sind Dinge, die uns erwarten", sagte er gegenüber Tportal.
Das Institut für Archäologie geht bei den Forschungen ganzheitlich vor und plant neben den Ausgrabungen gleichzeitig den Schutz und die zukünftige Präsentation der Fundstätte. "Unsere Arbeit endet nicht mit der archäologischen Forschung selbst. Von Anfang an denken wir über den Schutz des Fundorts, seine Erhaltung und die zukünftige Präsentation für die Öffentlichkeit nach, damit sein Wert langfristig erhalten und den Menschen nähergebracht wird", sagte Kovačević gegenüber Prigorski.
Minister Damir Habijan bewertete, dass die Ausmaße der Gradina in Slanje die Erwartungen übertreffen und ein enormes Potenzial für die Entwicklung des kontinentalen Tourismus darstellen. "Allein die Tatsache, dass wir über einen Fundort mit einer Fläche von etwa 12,5 Hektar sprechen, sagt genug darüber aus, wie viel Arbeit noch vor den Archäologen liegt, aber gleichzeitig auch, wie viel Raum sich für die Schaffung eines neuen touristischen Angebots dieser Region eröffnet", erklärte Habijan gegenüber Prigorski.
Er fügte hinzu, dass solche Fundorte nicht nur für die Gespanschaft Varaždin oder den Norden Kroatiens wichtig seien, sondern angesichts des Wertes und der Konzentration auf so kleinem Raum auch im europäischen Kontext Bedeutung haben könnten. Die Projekte würden, so betonte er, die Unterstützung des Ministeriums und der Regierung erhalten.
Gespanschaftshauptmann Anđelko Stričak erinnerte daran, dass die Zusammenarbeit zwischen der Gespanschaft Varaždin und dem Institut für Archäologie seit 2016 besteht, als die Forschungen in Jalžabet begannen, wo das Grab eines Herrschers der osthallstättischen Kultur entdeckt wurde. Nach Jalžabet folgten Forschungen in Martijanec und nun in Slanje.
"Wir warten ungeduldig auf weitere archäologische Funde, um zu sehen, wie die damaligen Bewohner in dieser Gegend lebten. Wir sprechen über das fünfte, sechste, siebte Jahrhundert vor Christus", sagte Stričak gegenüber Tportal. Die Gespanschaft hat die Unterlagen für die Renovierung des Grabes in Jalžabet und den Bau eines Interpretationszentrums vorbereitet.
Genau mit dem Ziel der systematischen Erforschung und Präsentation des Erbes wurde das Zentrum für Verwaltung des kulturellen Erbes der Gespanschaft Varaždin, CUKUR gegründet. "Wo immer möglich, möchten wir die lokale Bevölkerung, ihre Produkte, Traditionen und Aktivitäten in diese Geschichte einbeziehen, damit das kulturelle Erbe zu einem zusätzlichen Wert und einem starken Impuls für die Entwicklung dieser Region wird", betonte Stričak gegenüber Prigorski.
Der Gemeindevorsteher der Gemeinde Martijanec, Branimir Nađ, kündigte die Entwicklung des Interpretationszentrums Slane vode in der Nähe des Fundorts an, wo alle Fundstätten zu einem qualitativ hochwertigen touristischen Produkt verbunden und vereint werden sollen. "Slane vode waren im Laufe der Geschichte eine wichtige Voraussetzung für die Besiedlung dieser Gegend. Daher ist es kein Zufall, dass wir heute gerade hier eine so große Anzahl wertvoller archäologischer Fundstätten finden", schloss Nađ gegenüber Prigorski.
