Wochenlange Dürre und Rekordtemperaturen haben der europäischen Landwirtschaft enormen Schaden zugefügt, und der österreichische Versicherer nennt die Situation beispiellos. Neben Österreich leidet auch der italienische 'Reisgürtel' im Norden des Landes unter schweren Folgen.
Wegen wochenlanger Dürre und Rekordtemperaturen verzeichnet die österreichische Landwirtschaft in diesem Jahr Verluste, wie sie bisher nicht dokumentiert wurden. Nach Schätzungen der österreichischen Versicherungsgesellschaft Österreichische Hagelversicherung wird der Gesamtschaden eine Milliarde Euro erreichen, was der Hälfte des gesamten Dürreschadens des letzten Jahrzehnts entspricht, der zwei Milliarden Euro betrug.
Im Gegensatz zu früheren Jahren hat die Dürre das gesamte Gebiet Österreichs erfasst, und Verluste sind bei allen landwirtschaftlichen Kulturen zu verzeichnen. Die Erträge auf Wiesen und Weiden sind um 45 Prozent gesunken, während Mais, Soja und Kürbis einen Rückgang von 25 Prozent verzeichneten. Getreide verzeichnet einen Rückgang von 15 Prozent. Insgesamt gesehen sind 30 Prozent der Erträge verloren gegangen, deren üblicher Jahreswert 3,2 Milliarden Euro beträgt.
Der Direktor der Versicherungsgesellschaft, Kurt Weinberger, beschrieb das Ausmaß der Katastrophe. "Eine solche Situation wurde bisher nicht dokumentiert, wir haben das größte Niederschlagsdefizit und die meisten heißen Tage in der Messgeschichte und rekordhohe Temperaturen", sagte Weinberger. Wegen des Mangels an Tierfutter waren einige Landwirte bereits gezwungen, Tiere früher zu schlachten.
Diese Schätzung geht davon aus, dass die schwierigen Bedingungen bis zum 18. August anhalten werden. Wenn es auch danach nicht regnet, werden die Schäden weitaus größer sein. In Österreich sind durchschnittlich 60 Prozent der landwirtschaftlichen Flächen versichert.
Weinberger warnte auch vor den langfristigen Folgen der übermäßigen Bebauung, die zusammen mit extremen Wetterbedingungen die zukünftige Nahrungsmittelversorgung direkt gefährdet. "Durch übermäßige Bebauung und Betonierung zerstören wir aus äußerster Nachlässigkeit unser eigenes Land. Wir nehmen Flächen von der Landwirtschaft, zerstören natürliche Wasserspeicher und CO2-Absorber", sagte er.
Österreich werde damit "unverantwortlich zerstört", so Weinberger, und fügte hinzu, dass "wir Europameister in dieser Disziplin sind und an dem Ast sägen, auf dem wir sitzen". Österreich deckt derzeit 87 Prozent seines eigenen Bedarfs an Getreide, aber dieser Prozentsatz könnte bis 2060 auf 50 Prozent fallen. Ähnliche Rückgänge drohen auch bei der Produktion von Mais und Kartoffeln.
Der Experte für komplexe Systeme am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung, Anders Levermann, erläuterte die physikalischen Mechanismen hinter diesen Phänomenen. "Die Atmosphäre ist hungrig nach Wasserdampf und saugt einfach die Feuchtigkeit aus dem Boden. Das sind grundlegende Gesetze der Physik, die wir nicht umgehen können", betonte Levermann. Experten weisen darauf hin, dass das nächste Jahr wegen El Niño im Pazifik, der mit Verzögerung auch Europa beeinflusst, noch schwerer werden könnte. Phänomene, die früher alle zehn Jahre auftraten, ereignen sich jetzt alle ein bis zwei Jahre.
Schwere Folgen der Dürre sind auch im Norden Italiens zu spüren. Dürre und gestiegene Kosten könnten die Einnahmen der Reisanbauer in der Provinz Pavia in der Lombardei um mehr als 100 Millionen Euro reduzieren, so der dortige Verband Confagricoltura. Italien ist der führende Reisproduzent in Europa, und 2025 wurde Reis auf etwa 235.000 Hektar ausgesät. Über 80 Prozent der Plantagen befinden sich im nördlichen Teil des Landes, entlang des Flusses Po.
Die Situation ist so ernst, dass Wasserversorgungsunternehmen gezwungen sind, drastische Maßnahmen einzuführen. "In diesem Jahr mussten wir ein Rotationssystem einführen", sagte Franco Bullano, Direktor der Wasserwirtschaft im Bewässerungskonsortium Est Sesia, das den Großteil der Region versorgt. Die Region ist in kleinere Teile unterteilt, die abwechselnd alle zwei Wochen Wasser erhalten. Bullano warnt auch vor einem langfristigen Problem: "Wir halten nur 10 bis 11 Prozent der Niederschläge zurück".
Der Reisanbauer aus der Lombardei, Giuseppe Tagliabue, berichtet von der Schwere der Entscheidungen, vor denen die Produzenten stehen. "Wegen der derzeitigen schrecklichen Wasserknappheit mussten wir einige drastische Entscheidungen treffen", sagte Tagliabue, der das gesamte verfügbare Wasser auf nur einen Teil der Plantagen lenkte, um zumindest einen Teil der Ernte zu retten.
Der Leiter der regionalen Confagricoltura in Pavia, Alberto Lasagna, plädiert für ein Modell der "Wasserlandwirtschaft", bei dem nur der Boden als natürlicher Speicher dient und Wasser unter den Reisfeldern für Trockenperioden gespeichert wird. Der Lago Maggiore befindet sich nach offiziellen Kriterien bereits in einem Zustand extremer Dürre, und der Pegel des Flusses Po bei Cremona ist auf den niedrigsten je gemessenen Wert für diese Jahreszeit gefallen.
