Rekordhitze, Dürren und Brände haben die europäische Wirtschaft von der Energie- und Agrarwirtschaft bis hin zu Flussschifffahrt und Tourismus getroffen, Ökonomen warnen, dass dies erst der Anfang ist.
In diesem Sommer haben extreme Temperaturen, Wassermangel und Feuersbrünste der europäischen Wirtschaft schwere Schläge versetzt und Sektoren von der Energie- und Lebensmittelproduktion bis hin zu Flusstransport und Tourismus erfasst. Wirtschaftsexperten schätzen, dass der Gesamtschaden bereits in Hunderten von Milliarden Euro beziffert wird, mit der Warnung, dass dies nur der Auftakt ist.
Der Sommer 2026 mit extremen Wetterbedingungen beweist, dass der Klimawandel für Europa keine Frage der fernen Zukunft mehr ist. Hohe Temperaturen und Dürre verursachen bereits jetzt erhebliche Probleme in der Wirtschaft, im Energiesektor, im Transportwesen, in der Landwirtschaft, im Tourismus und im Gesundheitssystem.
Ein besonderes Problem stellt die Tatsache dar, dass mehrere Extremereignisse gleichzeitig auftreten. "Wir haben Hitzewellen, Dürren, Waldbrände... Diese Ereignisse finden gleichzeitig statt und meist in denselben Regionen, wodurch sich ihre Folgen gegenseitig verstärken", warnte die Ökonomin Sehrish Usman von der Universität Mannheim.
Niedrige Wasserstände am Rhein und an der Donau haben die Möglichkeiten für den Gütertransport auf diesen lebenswichtigen europäischen Wasserstraßen erheblich eingeschränkt. Aufgrund von Kühlproblemen mussten mehr als sechs Kernreaktoren ihren Betrieb unterbrechen oder drosseln, und auch die Prognosen für die landwirtschaftlichen Erträge wurden gesenkt.
Kulturen, die später in der Saison geerntet werden, wie Mais und Sonnenblumen, hatten bereits im Juli geschätzte Verluste zwischen sechs und sieben Prozent. Laut ING könnte allein die Unterbrechung der Schifffahrt auf dem Rhein in diesem Jahr das deutsche BIP um 0,3 Prozentpunkte senken. Die ungarische Bank MBH schätzt, dass jede Woche Stillstand des größten dortigen Kernkraftwerks das ungarische BIP um etwa 0,1 Prozentpunkt reduziert.
Der deutsche Versicherer Allianz schätzt, dass allein die zweiwöchige Hitzewelle im Juni das europäische BIP um etwa 0,3 Prozentpunkte senken wird. Und das ist nur ein Teil der Rechnung.
"Die Gesamtkosten dieses Jahres werden viel höher sein. Diese Schätzung umfasst weder Brände, Dürren, Überschwemmungen noch den erwarteten El Niño", sagte Allianz-Ökonom Hazem Krichene.
Das Problem wird zusätzlich verkompliziert, wenn man bedenkt, dass für die Eurozone im laufenden Jahr eine Wirtschaftswachstumsrate von nur etwa einem Prozent prognostiziert wird. Allianz prognostiziert außerdem, dass der Klimawandel bis 2030 das Wachstum der am stärksten betroffenen Volkswirtschaften wie Spanien, Frankreich und Italien um fünf bis sieben Prozent verringern könnte.
Große Veränderungen werden auch im Tourismus erwartet, insbesondere in den traditionell beliebten Mittelmeerländern. "Können Sie sich Touristen vorstellen, die bei 45 Grad durch Süditalien oder Spanien laufen? Ich kann das nicht", sagte ING-Ökonom Carsten Brzeski.
Es wird prognostiziert, dass Südeuropa im Frühling, Herbst und Winter mehr Touristen anziehen könnte, aber gleichzeitig einen Teil der traditionellen Sommersaison verlieren wird, da sich die Besucher zunehmend den kühleren nördlichen Teilen des Kontinents zuwenden. Dies könnte Volkswirtschaften, die stark vom Sommertourismus abhängen, ernsthaft schädigen.
Extreme Temperaturen und Dürren wirken sich auch auf die Lebensmittelpreise aus, was für die Europäische Zentralbank ein neues Problem im Kampf gegen die Inflation darstellt. Laut einer Schätzung des Forschers Maximilian Kotz haben die extremen Hitzewellen von 2022 die Inflation in der Eurozone durch höhere Lebensmittelkosten um etwa 0,34 Prozentpunkte erhöht, wobei die Länder Südeuropas besonders betroffen waren.
Schwierigkeiten im Flussverkehr erschweren zudem die Versorgung einiger Teile des Kontinents mit Treibstoff, was die Preisunterschiede zwischen Ländern und Regionen vergrößert. Klimakatastrophen üben einen doppelten Druck auf die öffentlichen Finanzen aus: Die Staaten haben aufgrund der schwächeren Wirtschaftsaktivität weniger Steuereinnahmen und müssen gleichzeitig mehr für die Brandbekämpfung, die Reparatur von Schäden und die Anpassung der Infrastruktur aufwenden.
Allianz ist der Ansicht, dass das geringere Wirtschaftswachstum die jährlichen Steuereinnahmen in Frankreich um bis zu 1,8 Prozent und in Italien und Spanien um etwa 1,3 Prozent verringern könnte. Das Problem wird durch die hohe Verschuldung einiger europäischer Länder weiter verkompliziert, die gleichzeitig ihre Ausgaben für Verteidigung, Energiewende und Anpassung an den Klimawandel erhöhen müssen.
Die größte Rechnung könnte jedoch nicht sofort eintreffen. Studien zeigen, dass die Folgen extremer Wetterereignisse die Wirtschaft über Jahre hinweg durch schwächere Investitionen, geringere Produktivität und steigende öffentliche Ausgaben belasten können. "Man würde erwarten, dass der Schaden im Jahr der Katastrophe am größten ist und dann allmählich verschwindet. Wir finden genau das Gegenteil", warnte Usman.
