Während die Brände das Land verwüsten und den größten Schaden seit dem Zweiten Weltkrieg verursachen, haben die Behörden Massenverhaftungen eingeleitet. Das Justizsystem steht nun wegen strenger Strafen und der Frage nach der tatsächlichen Verantwortung im Fokus.
Die diesjährigen Waldbrände in Frankreich haben beispiellose Verwüstungen hinterlassen und mehr als 300.000 Hektar Land verschlungen. Die Ursachen sind vielfältig, vom Klimawandel bis zum menschlichen Faktor, doch die Behörden haben beschlossen, ein deutliches Zeichen zu setzen: 420 Personen wurden festgenommen, die verdächtigt werden, Brände gelegt zu haben, darunter 166 Minderjährige.
Die Brände, die in diesem Sommer in Frankreich wüteten, haben etwa 121.000 Hektar verbrannt, der größte Schaden, den die Feuersbrunst seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Land verursacht hat. Obwohl der durch die Nutzung fossiler Brennstoffe angeheizte Klimawandel ideale Bedingungen für die Ausbreitung des Feuers geschaffen hat, ist die Statistik unerbittlich: Neun von zehn Waldbränden in Frankreich werden von Menschen verursacht, sei es absichtlich oder durch Fahrlässigkeit.
Das französische Innenministerium hat die Zahl von 420 Festgenommenen veröffentlicht, jedoch ohne detaillierte Aufschlüsselung der Anklagen, was Diskussionen über die Verhältnismäßigkeit der Reaktion ausgelöst hat. In einem der drastischsten Fälle wird ein 23-Jähriger beschuldigt, innerhalb von nur fünf Tagen zehn Brände im Département Var im Südosten des Landes absichtlich gelegt zu haben. Ihm drohen bis zu 15 Jahre Haft und eine Geldstrafe von 150.000 Euro.
Die Gerichte haben bereits begonnen, Haftstrafen zu verhängen. Ein Mann, der drei Brände im Wald von Raon-L'Étape in der Region Vogesen verursacht hat, wurde zu drei Jahren Haft verurteilt, obwohl, wie die Zeitung L'Est Républicain berichtete, nur wenige Quadratmeter Unterholz verbrannten. Kritiker warnen, dass einige Verfahren besonders streng waren, darunter Fälle von Obdachlosen und einer Person mit schwerem Autismus, die wegen weggeworfener Zigarettenkippen bestraft wurden.
"Das Wegwerfen einer Zigarettenkippe oder das Anzünden eines Grills in einem Waldgebiet kann eine Gefahr für Leben darstellen, denn ein einziger Funke genügt", sagte der Staatsanwalt von Bordeaux, Renaud Gaudeul, gegenüber Le Monde.
Andererseits zeigte sich die Anwältin Muriel Gestas, die mehrere Angeklagte vertreten hat, darunter zwei Feuerwehrleute, bestürzt über die Zahl der Festnahmen. "Ich war schockiert über die Zahl der Festnahmen, sie wirkt übertrieben", sagte sie der BBC. Sie bezweifelt, dass viele Fälle zu einer Verurteilung führen werden. Auch die französische Zeitung Le Monde stellt die Frage, wie gründlich die Polizei jeden Fall angesichts des sehr kurzen Zeitrahmens, in dem die Festnahmen erfolgten, untersucht hat.
Die Untersuchung der Brandursachen ist äußerst komplex. Eric Dufayet, ein Polizeibeamter, der Brände untersucht, erklärte der BBC das Verfahren zur Kartierung der Feuersbrunst, um den Ursprung zu ermitteln. "In Trockenperioden wie dieser genügt ein einfaches Feuerzeug", sagte er. Für durch Zigaretten verursachte Brände nennt Dufayet die sogenannte "30er-Regel": Es sind mindestens 30 Grad Celsius Temperatur, eine Luftfeuchtigkeit unter 30 %, Wind unter 30 km/h und mindestens 30 % unverbrannter Zigarettenrest erforderlich.
Der Psychiatrieprofessor Michel Lejoyeux von der Universität Paris 7 erklärt, dass Personen, die Feuer legen, in drei Kategorien eingeteilt werden können: Unvorsichtige, solche, die einen Nutzen haben (z. B. von Versicherungen) und Pyromanen. "Ein Pyromane bekommt kein Geld, hat keinen Rachegeist, das Feuer dient ihm zu nichts, aber er liebt das Feuer", erläuterte er. Dennoch betont er, dass Pyromanie eine seltene psychiatrische Störung ist, die schwer zu diagnostizieren ist und nur einen kleinen Teil der Verurteilungen ausmacht.
Während sich die Behörden auf die Bestrafung von Einzelpersonen konzentrieren, wächst auch der Druck auf die Regierung, der vorgeworfen wird, nicht ausreichend auf ein solches Ausmaß der Katastrophe vorbereitet gewesen zu sein. Präsident Emmanuel Macron erklärte, dass jetzt nicht die Zeit für Kritik sei. "Wir müssen wieder aufforsten und eine andere Art von Wald aufbauen, denn wir müssen uns an die strukturellen Bedingungen des Klimawandels anpassen", sagte er diese Woche und fügte hinzu, dass die Zeit für eine Analyse der Lehren kommen werde, aber das Land vorerst geeint bleiben müsse.
