Ab dem 12. August 2026 gelten strengere Regeln für Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, und die neuen Beschränkungen für sogenannte 'ewige Chemikalien' sind nur der Anfang großer Veränderungen, die Verbraucher bis 2030 erwarten.
Seit heute, dem 12. August 2026, dürfen in der Europäischen Union keine Hamburger-Boxen, Backpapiere oder andere Verpackungen, die für den Kontakt mit Lebensmitteln bestimmt sind, mehr verkauft werden, wenn sie übermäßige Mengen an per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS) enthalten. Mit dem Inkrafttreten der Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) werden strenge Beschränkungen für diese Chemikalien eingeführt, die für ihre außergewöhnliche Persistenz in der Umwelt und ihre potenzielle Gesundheitsschädlichkeit bekannt sind.
Wie die Deutsche Presse-Agentur (dpa) berichtet, werden PFAS-Stoffe als gesundheitsschädlich verdächtigt. Die neuen Regeln gelten für alle Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, unabhängig vom Material. Verpackungen, die vor dem heutigen Datum rechtmäßig in Verkehr gebracht wurden, dürfen weiterhin verwendet werden und müssen nicht zurückgerufen werden. Alle neuen Verpackungen müssen jedoch die vorgeschriebenen Grenzwerte einhalten.
Die Verordnung legt in Artikel 5.5 drei verschiedene Schwellenwerte für PFAS in Lebensmittelverpackungen fest. Der erste Grenzwert beträgt 25 ppb (Teile pro Milliarde) für jede einzelne PFAS-Verbindung, gemessen durch spezifische Analyse, wobei polymere PFAS von dieser Messung ausgenommen sind. Der zweite Schwellenwert liegt bei 250 ppb für die Summe aller PFAS, ermittelt durch spezifische Analysen, gegebenenfalls nach vorherigem Abbau von Vorläuferstoffen, wobei polymere Formen erneut ausgeschlossen sind. Der dritte Grenzwert von 50 ppm (Teile pro Million) bezieht sich auf PFAS einschließlich polymerer Verbindungen.
Wenn der Gesamtfluoridgehalt in der Verpackung 50 mg/kg überschreitet, muss der Hersteller oder Importeur zusätzliche Informationen vorlegen, die zeigen, welcher Anteil dieses Fluors von PFAS stammt und welcher von anderen Substanzen. Wichtig ist, dass sich das Verbot auf Konzentrationen bezieht, die 'gleich oder größer' als die genannten Werte sind, nicht nur auf solche, die sie 'überschreiten'.
Neben PFAS beschränkt die neue Verordnung auch andere besorgniserregende Stoffe. Wie Gordana Pehnec Pavlović, unabhängige Beraterin der Abteilung für Industrie der Kroatischen Wirtschaftskammer, gegenüber HRT erklärte: 'Es geht um die Konzentration besorgniserregender Stoffe in Verpackungen. Das sind Cadmium, Blei, Quecksilber und sechswertiges Chrom, deren Gesamtmenge einhundert Milligramm pro Kilogramm nicht überschreiten darf. Eine weitere Substanz, die beschränkt wird, ist PFAS, ausschließlich für Verpackungen im Kontakt mit Lebensmitteln.' Sie kündigte auch eine Reduzierung des maximal möglichen Leerraums in Verpackungen an und merkte an: 'Früher kam es vor, dass Verpackungen einen falschen Boden hatten.'
Obwohl sie oft mit Plastik in Verbindung gebracht werden, wurden PFAS-Stoffe gerade wegen ihrer Fähigkeit verwendet, Wasser und Fett abzuweisen, und können Bestandteil verschiedener Materialien und Beschichtungen sein. Die Europäische Kommission nennt unter ihren Anwendungen ausdrücklich ölbeständige Beschichtungen für Papier und Karton, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen. Das bedeutet, dass der Ersatz von Plastikverpackungen durch Papierverpackungen das Problem dieser Chemikalien nicht automatisch beseitigt.
Das Verbot gilt nicht für Geschirr, Pfannen oder Küchenutensilien, die ebenfalls PFAS enthalten können, da sie im Sinne dieser Verordnung keine Verpackungen sind und eigenen Vorschriften unterliegen.
Das heutige Datum markiert den Beginn der Anwendung der PPWR, aber die meisten Bestimmungen, die Verbraucher spüren werden, treten schrittweise in Kraft. Laut Quellenangaben müssen Verpackungen in Zukunft recycelbar und so klein wie möglich sein. Bestimmte Einweg-Plastikverpackungen für unverarbeitetes frisches Obst und Gemüse werden verboten. Auch sehr leichte Plastiktüten werden verboten, es sei denn, sie sind aus Hygienegründen oder für lose Lebensmittel erforderlich, was im Kampf gegen Lebensmittelverschwendung hilft.
Ab Februar 2027 treten Änderungen in Kraft, die sich direkt auf die täglichen Gewohnheiten der Bürger auswirken. Verbraucher können für Speisen und Getränke zum Mitnehmen eigene Behälter verwenden. Gordana Pehnec Pavlović erläutert: 'Es wird keine Einwegverpackungen für Coffee to go, Eat to go, wie wir es umgangssprachlich nennen, mehr geben, sondern der Verbraucher bringt die Verpackung selbst mit und ist für deren hygienischen Zustand verantwortlich, nicht der, der befüllt.' Ein Jahr später müssen Gastronomiebetriebe und Geschäfte, die Lebensmittel verkaufen, ein Pfandsystem für Verpackungen bereitstellen.
Die größten Veränderungen erwarten Verbraucher jedoch ab 2030. Dann werden Einweg-Plastikverpackungen für den Verzehr von Speisen und Getränken vor Ort verboten, ebenso wie kleine Verpackungen für Gewürze, Zucker und Milch. Hotels müssen Mini-Kosmetikartikel abschaffen, und viele bereiten sich bereits auf diese Bedingungen vor. Srđan Pujo, Hoteldirektor in Dubrovnik, verriet: 'Vor ein paar Jahren haben wir kleine Shampoos, Spülungen, Duschgele und Ähnliches abgeschafft. Wir haben jetzt Spender in den Zimmern. Das hat sich als hervorragend erwiesen, die Gäste haben nichts dagegen. Was Plastik betrifft, haben wir ebenfalls ersetzt, wie Zimmerkarten, Einweg-Zahnbürsten und Rasierer – alles ist jetzt aus Holz und wird recycelt.'
Gastronomen sind sich der Herausforderungen bewusst, die die neuen Regeln mit sich bringen. Hrvoje Margan, Vorsitzender der Innung der Gastronomen und Tourismusmitarbeiter der Kroatischen Handwerkskammer, sagte: 'Es gibt sehr strenge Hygienestandards und HACCP, das im September neu kommt, wo wir laut Verordnung noch strenger sein müssen. Diejenigen, die uns unsere Take-away-Behälter liefern, die wir verwenden, müssen sich regulieren – das Problem wird eher bei ihnen liegen als bei uns.'
Nach Angaben von Eurostat, dem Statistischen Amt der EU, wurden im Jahr 2023 in der Union 177,8 Kilogramm Verpackungsabfall pro Einwohner erzeugt. Die neuen Regeln setzen ehrgeizige Reduktionsziele: 5 Prozent bis 2030, 10 Prozent bis 2035 und mindestens 15 Prozent bis 2040, jeweils im Vergleich zu den Werten von 2018.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hatte bereits 2020 eine tolerierbare wöchentliche Aufnahme von 4,4 Nanogramm pro Kilogramm Körpergewicht für vier spezifische PFAS-Verbindungen festgelegt: PFOA, PFNA, PFHxS und PFOS. Obwohl dieser Wert nicht direkt mit den Grenzwerten für Verpackungen vergleichbar ist, verdeutlicht er das Ausmaß der Besorgnis der Regulierungsbehörden über die Exposition des Menschen gegenüber diesen Substanzen.
