Prof. Dr. Zdravka Poljaković Skurić, Frau des Jahres 2024, sprach über das Aufwachsen in einer Arztfamilie, ihre Leidenschaft für Pferde, therapeutisches Reiten und eine Kampagne, die die Schlaganfallstatistik in Kroatien verändert hat.
Im weiteren Zentrum von Zagreb, am Rande des Maksimir-Waldes, befindet sich der Reitverein Hiperion Zagreb. Das Gelände wird von einem etwa 150 Jahre alten Stall dominiert, und zu den Gründern des Vereins vor 37 Jahren gehörte auch die damals junge Ärztin, heute angesehene Professorin Dr. Zdravka Poljaković Skurić (62). Die Fachärztin für Neurologie und Intensivmedizin, Leiterin der Abteilung für Intensivneurologie und zerebrovaskuläre Erkrankungen des KBC Zagreb sowie Präsidentin der Kroatischen Neurologischen Gesellschaft der Kroatischen Ärztekammer, verriet im Gespräch mit Gloria, wie ihre Liebe zu Pferden zu ihrer Lebensaufgabe und edlen Mission wurde.
Obwohl das Leben sie eine Zeit lang aus beruflichen Gründen von Hiperion entfernte, ist sie seit zehn Jahren wieder dort, dank des Ehepaars Pascal Renard und der Cheftrainerin Mirjana Renard. Im Verein ist sie von ihren wunderschönen Pferden umgeben: der weißen Stute Fya und dem Schönling mit dem französischen Namen Vertige d'Amour.
Bei der Beschreibung ihrer Lieblinge verhehlt die Neurologin ihre Begeisterung nicht. Über Fya sagt sie, sie sei "ein interessantes Wesen, ein echtes launisches Frauenzimmer mit einem riesigen Herzen, wenn es um Hindernisse geht, es gibt keinen Sprung, den sie nicht machen wollte oder konnte, aber auch mit einem ebenso großen Charakter". Heute ist Fya im sportlichen Ruhestand, und Zdravka reitet im Sport Vertige d'Amour, ein Pferd französischer Zucht, das mit seinem ersten Besitzer auch große internationale Wettkämpfe gesprungen ist. "Außerdem ist er sehr sensibel und etwas empfindlicher als Fyica, eine wahre zarte Seele aus 500 Kilogramm Muskeln", fügt sie hinzu.
Trotz zahlreicher Verpflichtungen im Krankenhaus findet sie drei- bis viermal pro Woche Zeit für ihre Leidenschaft. Sie gibt zu, dass es finanziell anspruchsvoll ist, ein Pferd zu haben, aber die bedingungslose Liebe, die es gibt, kann mit nichts bezahlt werden. Noch heute tritt sie bei Springreitturnieren in Italien und Slowenien an, aber sie behauptet, dass man das Reiten nie vollständig erlernen kann.
Die Liebe zu Pferden entstand in der frühen Kindheit. "Aber ich bin zum ersten Mal mit vielleicht fünf oder sechs Jahren auf ein Pferd gestiegen. Natürlich war es ein Pony, und meine Eltern führten mich, genauer gesagt mein Vater, dem das Pony auf den Fuß trat, was für ihn ein schrecklicher Schock war. Und ich, ich erinnere mich, dachte: 'Gott, wie empfindlich du bist'", erzählt Zdravka. Mit zehn Jahren erzählte sie allen, dass sie reiten könne, und ihr erstes Pferd bekam sie mit 19 Jahren. Von ihm fiel sie zum ersten Mal nach acht Jahren Reiten, aber sie dachte nicht daran aufzugeben. Bis zu seinem 27. Lebensjahr unternahmen sie stundenlange Ausflüge in die Natur.
Diese Leidenschaft entwickelte sich zu einem edlen Ziel. Vor fünf Jahren wurde der Verein Hiperion Eos gegründet, der sich dem therapeutischen Reiten widmet. Zdravka hatte die Idee seit ihren Studententagen, und jetzt verband sie ihre Liebe zu Pferden mit der Neurologie. "Das Pferd ist kompromisslos, nicht berechnend und zeigt deutlich, was es mag oder nicht mag, es reagiert spontan auf alles und jeden um sich herum", erklärt sie. Aktivitäten auf dem Pferd verbessern Gleichgewicht, Muskeltonus, Gelenkfunktion, Feinmotorik, Mobilität, Kreislauf und Atmung und wirken sich besonders auf Propriozeption und Koordination aus.
Besonders betont sie die Bedeutung der Neurorehabilitation für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. "Besonders hervorzuheben ist diese Form der Neurorehabilitation für Kinder mit besonderen Bedürfnissen, solche mit Zerebralparese sowie Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen, wo diese Therapieform die besten Ergebnisse zeigt und im Rahmen von Rehabilitationsprozessen immer gefragter wird", betont sie.
Zdravka wuchs in Zagrebs Šalata auf, wo sie auch heute noch lebt. Ihre Mutter Maja war eine angesehene Kinderärztin, und ihr Vater Zdravko ein berühmter Neurologe, der zu den ersten in Kroatien gehörte, die über die Rolle von Andol bei der Schlaganfallprävention sprachen. Obwohl sie ihr nichts aufzwangen, war Medizin ein ständiges Thema zu Hause. "Meine Mutter wollte, dass ich etwas ganz anderes werde, deshalb bin ich auch auf ein Sprachgymnasium gegangen, wo ich in den letzten zwei Jahren weder Physik noch Chemie noch Biologie hatte, Fächer, die beim Aufnahmetest für Medizin verlangt wurden", erinnert sie sich. Die Entscheidung für Medizin fiel im letzten Jahr der Oberstufe, weil die Eltern zu Hause ständig ihre medizinischen Erfahrungen des Tages nacherzählten.
Von ihren Eltern lernte sie auch die wichtigste Lebenslektion. "Sie haben mir auch gezeigt, dass es schön ist, gut zu sein. Ich weiß, das klingt wie eine Floskel, aber meine Eltern haben mir beigebracht, wie man im Leben glücklich ist", sagt sie. Außerdem war die Familie musikalisch begabt. Ihre Tante Janka Šanjek war eine bekannte Pianistin, und auch ihre Mutter spielte Klavier. Zdravka spielte selbst, und obwohl sie heute keine Zeit hat, plant sie, sich im Ruhestand wieder an Noten und Kompositionen zu erinnern. "Deshalb bewahre ich das Familienklavier für diese Tage auf. Und ich freue mich darauf", verrät sie.
Ihr beruflicher Weg war nicht einfach. Ein Jahr lang war sie ohne Arbeit und dachte sogar daran, die Neurologie aufzugeben. Sie ging nach England, wo sie an klinischen Studien in der Neurologie teilnahm, und nach acht Monaten kam eine Einladung aus Zagreb. Eine Schlüsselrolle in ihrer Karriere spielte Professorin Dr. Sanja Hajnšek, ihre damalige Chefin und spätere enge Freundin. "Sie war mir Ansporn, Freundin und eine echte Chefin, eine Person mit großer Autorität, aber dank ihres Wissens und Charakters, nicht ihrer Position", ist Zdravka dankbar.
Sie ist seit 25 Jahren mit ihrem Ehemann verheiratet, den sie als bescheidenen Menschen mit festen Lebensansichten, emotional und kompromissbereit beschreibt. "Für mich ist er der beste und wichtigste Mensch, den ich im Leben kennengelernt habe", sagt sie. Neben Familie und Pferden liebt Zdravka das Lesen, und sie verbrachte einst drei Monate in Australien, wohin sie gerne zurückkehren würde. Sie liebt auch Italien und schwärmt für Paris. In ihr Erinnerungsbuch schreibt sie auch Segeltörns mit Herrn Mladen Šutej ein, zu Zielen wie der Karibik, den Bahamas, Polynesien und Kuba. "Das waren Segeltörns mit einer kleinen Gruppe zu beliebten Zielen... auf weniger bekannten Inseln, in einsamen Buchten. Gelegentlich war es körperlich anstrengend, aber unvergesslich", erinnert sie sich.
Als Leiterin der Abteilung für Neurologie an der Medizinischen Fakultät in Zagreb ist Zdravka ein wichtiges Rädchen in der öffentlichen Gesundheitsinitiative Tag der roten Kleider. Die Idee für die Kampagne zur Prävention von Schlaganfällen bei Frauen stammt von der Neurologin Prof. Dr. Arijana Lovrenčić Huzjan, und sie kam zu Zdravka vor fast neun Jahren. Die Kampagne brachte Gesundheitspersonal, Schüler, Rentner, Sportler und Frauen, die einen Schlaganfall überlebt haben, zusammen. "Nach verfügbaren Daten ist in den letzten drei Jahren die Sterblichkeitsrate bei Schlaganfällen bei Frauen in Kroatien deutlich gesunken. Natürlich glauben wir nicht, dass dies ausschließlich auf unsere Aktion zurückzuführen ist, aber wir glauben, dass sie ein wichtiger Tropfen auf den heißen Stein ist, der zur Verbesserung der kroatischen Statistik zur Prävention und Versorgung von Schlaganfällen bei Frauen beitragen kann", betont sie.
Auf die Frage nach dem Geheimnis des Glücks antwortet Zdravka, dass es kein einheitliches Rezept für alle gibt. "Das ist eine schwierige Frage. Denn Menschen sind sehr unterschiedlich und es gibt kein einheitliches Rezept für alle. Aber ich denke, man muss akzeptieren, dass Gesundheit 'aus dem Kopf' kommt, also aus der Zufriedenheit mit sich selbst und seinem Leben", erklärt sie. Sie fügt hinzu, dass kognitive Fähigkeiten durch Lernen und Wissenserwerb trainiert werden und das Gehirn ein erstaunliches Organ ist. "Wenn Sie sich jeden Tag mehrmals sagen: 'Ich bin glücklich', werden Ihre neuronalen Bahnen diese Aussage 'einschlagen' und Sie werden ein Glück empfinden, das nichts trüben kann", sagt sie. Natürlich gibt sie zu, dass es tragische Lebensumstände gibt, aber wenn wir Gutes tun und an das Gute glauben, werden auch diese Momente leichter zu überstehen sein.
