Am heutigen Tag 1995 nahm Petar Stipetić die historische Kapitulation des 21. Kordun-Korps entgegen, doch seine kompromisslose Ehre und Unbestechlichkeit kosteten ihn später die politische Marginalisierung.
Am heutigen Tag, dem 8. August 1995, ereignete sich auf der Straße bei Gornji Viduševac ein Akt, der das eigentliche Ende der Militäroperation Oluja markierte. Oberst Čedo Bulat, Kommandeur des 21. Kordun-Korps, trat vor den kroatischen General Petar Stipetić und meldete im Stechschritt: "Herr General, Oberst Čedo Bulat, Kommandeur des 21. Kordun-Korps, ich übergebe Ihnen das Korps und gratuliere der kroatischen Armee zum Sieg."
Obwohl Verteidigungsminister Gojko Šušak bereits am Vortag das Ende der Oluja verkündet hatte, war genau diese Kapitulation der letzten großen aufständischen Formation, zusammen mit dem Motel Brijuni, ihr wahrer Abschluss. Stipetić hatte zuvor die feindlichen Kräfte eingekesselt und mit ihrer Vernichtung gedroht, was sie zur Kapitulation zwang. Zusammen mit Bulat legten fünftausend Soldaten die Waffen nieder, und es wurden 13 Panzer sowie 15 schwere Geschütze übergeben.
Was diese Kapitulation besonders macht, ist die Tatsache, dass Stipetić und Bulat einst Kollegen und Freunde waren. Stipetić war Bulats Vorgesetzter im 5. Militärbezirk der JNA in Zagreb, bevor die Wirren des Krieges sie auf entgegengesetzte Seiten führten. "Ich hatte ihn lange nicht gesehen und wusste daher nicht, dass er Kommandeur des 21. Kordun-Korps war", erinnerte sich Stipetić an ihr Treffen auf der Straße, wo die Fahrzeuge in etwa 50 Metern Entfernung stoppten.
Nach dem offiziellen Teil folgte ein kurzes, menschliches Gespräch. "Wie geht es dir?", fragte Stipetić. "Ach, wie schon? Gar nicht", antwortete Bulat. Sich der Gefahr bewusst, bot Stipetić Bulat einen Zivilanzug und sicheren Transport zu seinem Elternhaus an und warnte ihn: "Čedo, jemand könnte eine Kugel abfeuern, man weiß nie. In diesem Sektor habe ich vier Brigaden, die die Frontlinie gehalten haben, und niemand kann garantieren, dass nicht einer dieser 10.000 Soldaten auf eigene Faust entscheiden will." Bulat lehnte alles ab und entschied, in Uniform bei seinen Männern zu bleiben.
Die Szene, in der Bulat auf der Motorhaube eines Autos die bedingungslose Kapitulation unterschreibt, während Stipetić über ihm steht, blieb als eines der bedeutendsten Kriegsfotos erhalten. Predrag Fred Matić sagte einst gegenüber Index.hr: "So etwas ist meiner Meinung nach seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr vorgekommen. Nirgendwo, in keinem Krieg. Dieses Foto, auf dem General Stipetić steht und Čedo Bulat ihm auf der Motorhaube die Kapitulation unterschreibt, ist ein Bild, das dem Hissen der Flagge auf Iwo Jima ebenbürtig ist."
Stipetić hätte sich an diesem 8. August 1995 eigentlich gar nicht in der Banija aufhalten sollen. Ursprüngliche Pläne schickten ihn nach Đakovo, um einen möglichen Durchbruch aus dem besetzten Podunavlje zu verhindern. Die Operationen in diesem Gebiet waren General Ivan Basarac anvertraut worden, der eigenmächtig die Pläne änderte, frontal auf Petrinja vorrückte und die Kupa forcierte. Dies führte zu großen Verlusten und einem Stillstand von vier kroatischen Brigaden, und ein feindlicher Gegenangriff drohte.
Präsident Franjo Tuđman schickte Stipetić umgehend, um das Kommando zu übernehmen und Basarac abzulösen. Laut Zeugenaussagen von Mate Laušić traf Stipetić in Sisak in Begleitung eines Zuges der Militärpolizei und zweier gepanzerter Fahrzeuge ein, in Erwartung von Widerstand. Doch mit seinem ruhigen Auftreten überzeugte er Basarac zu einer friedlichen Übergabe und ließ ihm sogar das Kommandobüro.
Trotz seines unbestrittenen Beitrags blieb Stipetić nach dem Krieg am Rand. Sein größter "Fehler" war, dass er niemandes Spieler sein wollte. Wie Ante Gotovina lehnte er die Mitgliedschaft im Generalsverband ab, da er der Ansicht war, dass die Kriegsarbeit beendet sei und übermäßige patriotische Rhetorik kontraproduktiv wirke. Er vertrat die Auffassung, dass die Oluja alle fünf Jahre gefeiert werden sollte, nicht als jährliches Spektakel, und es war ihm unverständlich, warum die Feierlichkeiten in Knin stattfanden, "einer Stadt, in der keine militärischen Operationen stattfanden", und nicht an Orten wie der Banija.
Seine Unbestechlichkeit und kritischen Ansichten kosteten ihn Einladungen zu Jubiläen, und der endgültige "Nagel zum Sarg" war die Nachricht, dass er sich kurz vor seinem Tod dem Veteranenrat der SDP angeschlossen hatte. Obwohl er die Beziehungen zwischen Veteranen und dieser Partei koordinieren sollte, brachte ihn diese Entscheidung laut Dnevno.hr auf die schwarze Liste der "Unerwünschten" und "Untauglichen", und selbst eine Schweigeminute im Parlament wurde ihm verwehrt.
