Der US-Präsident enthüllte, dass er letzten Monat nach dem NATO-Gipfel in Ankara in ein kleineres Militärflugzeug verlegt wurde. Die Sicherheitsoperation wurde geheim durchgeführt, und die Journalisten wussten nicht, dass er nicht mehr in der Präsidentenmaschine war.
Der amerikanische Präsident Donald Trump bestätigte am Dienstag, dass er letzten Monat nach dem NATO-Gipfel in der Türkei heimlich das Flugzeug gewechselt hat, gemäß den Empfehlungen des Secret Service und des Militärs aufgrund einer glaubwürdigen Sicherheitsbedrohung. Laut der Nachrichtenagentur Reuters gaben US-Beamte an, dass die Bedrohung aus dem Iran kam und die Möglichkeit eines Angriffs auf das Flugzeug beinhaltete, mit dem er Ankara verlassen sollte. Zusätzlich enthüllten Quellen aus dem Weißen Haus, dass Geheimdienstbewertungen vor der Anwesenheit einer mit einem tragbaren Raketensystem bewaffneten Person in der Nähe des Flughafens warnten, was die Entscheidung zur Evakuierung beschleunigte.
Die gesamte Operation wurde in einer Atmosphäre erhöhter Spannungen zwischen Washington und Teheran durchgeführt. Trump stieg am 8. Juli vor den Fernsehkameras in die ältere Präsidentenmaschine Air Force One am Flughafen in Ankara ein, wurde jedoch bald auf der gegenüberliegenden Seite des Flugzeugs in ein Flughafenfahrzeug für die Lebensmittelversorgung umgeladen. Damit wurde er zu einem kleineren Militärflugzeug C-32A, einer modifizierten Boeing 757, gebracht, mit dem er die Türkei verließ. Laut dem Bericht von CBS News zeigen Videos, wie sich der Catering-LKW von der Air Force One entfernt, nachdem der Präsident umgeladen wurde, und das gesamte Manöver war Teil eines sorgfältig ausgearbeiteten Szenarios, um den Eindruck zu erwecken, dass Trump die ganze Zeit im Hauptflugzeug war.
Ein Teil des Personals des Weißen Hauses und die Journalisten, die die Reise in der Air Force One fortsetzten, waren sich nicht bewusst, dass der Präsident nicht mehr bei ihnen war. Den Mitgliedern des Medien-Teams wurde befohlen, während der Vorbereitungen für den Start die Fensterblenden geschlossen zu halten, und erst später wurde enthüllt, dass dies Teil einer sorgfältig geplanten Sicherheitsoperation war. Um den Austausch weiter zu verschleiern, stieg Verteidigungsminister Pete Hegseth öffentlich in dasselbe Flugzeug über die Außentreppe, während das kleinere Militärflugzeug mit Trump unter dem alternativen Rufzeichen "Reach 18" startete, während die Air Force One das offizielle Rufzeichen "AF1" behielt.
Trump erklärte den Journalisten, dass er nicht viele Details über die Bedrohung selbst verlangt habe. "Ich folge den Anweisungen des Secret Service und des Militärs. Sie wollten, dass ich mit einem anderen Flug, einem anderen Flugzeug fliege. Ich muss einfach tun, was sie mir sagen", sagte er. Er fügte hinzu, dass er nicht an der Ernsthaftigkeit der Situation zweifle. "Ich nehme an, es gab eine Bedrohung. Ich habe nicht viel danach gefragt. Ich bekomme viele Bedrohungen", sagte der amerikanische Präsident, und im Gespräch mit CBS News fügte er hinzu: "Ich habe mich nicht zu sehr danach erkundigt. Ich bekomme viele Bedrohungen, von denen Sie nichts wissen. Jeder bedeutende Präsident bekommt sie."
Das Wall Street Journal berichtete, dass Israel die USA über einen möglichen Angriff mit einer schultergestützten Rakete auf die Air Force One informiert habe. Unter den hohen Beamten, die im Flugzeug blieben, war auch Außenminister Marco Rubio. Einige der mitreisenden Journalisten äußerten Wut, weil sie unwissentlich als Köder gedient hatten, während andere sich über die Täuschung und den Mangel an Kommunikation des Weißen Hauses beschwerten. Etwa ein Dutzend Journalisten, die in einem separaten Teil der Air Force One untergebracht waren, ohne Zugang zum Präsidenten, wussten nichts von dem Austausch und verließen die Türkei trotz der Bedrohung. In den Berichten der Journalisten-Pool wurde eine ungewöhnliche Anordnung des Secret Service festgehalten, die Blenden während des Starts geschlossen zu halten, was normalerweise in Kriegsgebieten üblich ist. Der Führer der demokratischen Minderheit im Senat, Chuck Schumer, forderte, dass der Kongress "über die iranischen Bedrohungen gegen den Präsidenten, über die außergewöhnlichen Maßnahmen, die ergriffen wurden, um ihn aus der Türkei zu bringen", informiert werde. Trump sagte über sein Flugzeug: "Ich denke, tatsächlich war das Flugzeug, mit dem ich geflogen bin, einem größeren Risiko ausgesetzt, denn das wäre das Flugzeug, von dem ich denke, dass sie es eher anvisieren würden." Er fügte hinzu: "Ich mache mir um nichts Sorgen, um ehrlich zu sein. Was auch immer es ist, Sie kennen meine Einstellung: 'Egal'."
Nachdem er die Türkei mit dem kleineren Militärflugzeug verlassen hatte, wurde Trump nach Großbritannien gebracht. Dort schloss er sich wieder der Präsidentenflotte an, bevor er endgültig in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Das gesamte Ereignis wirft ein neues Licht auf das Niveau der Sicherheitsbedrohungen, denen die höchsten amerikanischen Beamten während internationaler Reisen ausgesetzt sind.
