Eine im Lancet veröffentlichte, 30 Jahre dauernde Studie warnt vor ernsthaften Gesundheitsrisiken, einschließlich Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten, während Experten zur Rückkehr zu frischen Lebensmitteln raten.
Der langfristige Konsum von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln ist mit einer um vier Prozent höheren Sterblichkeitsrate verbunden, wie eine neue Studie zeigt, die drei Jahrzehnte dauerte und 74.563 Frauen und 39.501 Männer umfasste. Wie HOP Portal berichtet, verdrängen diese Produkte, voller Zusatzstoffe und Fette, aber arm an Ballaststoffen, zunehmend frische Lebensmittel aus der täglichen Ernährung, insbesondere in entwickelten Ländern.
In den USA und im Vereinigten Königreich machen ultra-verarbeitete Lebensmittel beispielsweise etwa 60 % der täglichen Kalorienaufnahme aus. Auch in Italien ist ein Aufwärtstrend zu verzeichnen, wo der Energieanteil dieser Lebensmittel laut Laura Rossi, Direktorin der Abteilung für Lebensmittel, Ernährung und Gesundheit des ISS, zwischen 2005 und 2020 von 12 % auf 23 % gestiegen ist.
Ultra-verarbeitete Lebensmittel sind nicht nur offensichtliche Beispiele wie Fast Food, Limonaden und Gummibonbons. Sie umfassen auch Produkte, die oft als gesündere Option angesehen werden, wie Müsliriegel, Fruchtjoghurts, verpacktes Sandwichbrot und sogar Zwieback oder Reiswaffeln. Gemeinsam ist ihnen, dass sie komplexe industrielle Prozesse durchlaufen und eine lange Zutatenliste enthalten, darunter oft künstliche Zusatzstoffe wie Emulgatoren und Verdickungsmittel, die in der heimischen Küche nicht verwendet werden.
Die entscheidende Regel beim Einkauf, so Experten, ist, dass ein Produkt mit weniger Zutaten auf der Kennzeichnung wahrscheinlich gesünder ist. Carlotta Franchi, Leiterin des Labors für Pharmakoepidemiologie und menschliche Ernährung am Institut Mario Negri, gab HOP Portal konkrete Ratschläge. "Ein Tipp, den wir geben können, um den Konsum von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu reduzieren, ist, zu lernen, die Lebensmittelkennzeichnungen sorgfältig zu lesen, um informierte Einkäufe zu tätigen", sagte sie.
"Es ist wichtig, zu versuchen, den Einkaufswagen vor allem mit frischen oder minimal verarbeiteten Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Fisch und magerem Fleisch zu füllen, um zu Hause zu kochen. Ebenso wichtig ist es, Mahlzeiten zu planen, um nicht auf schnelle und ungesunde Lösungen außer Haus zurückgreifen zu müssen."
Neben der erhöhten Sterblichkeit wird ultra-verarbeitete Nahrung in zahlreichen Studien mit einer Reihe anderer Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht. Die bahnbrechende Studie von Kevin Hall an den National Institutes of Health (NIH) zeigte, dass Freiwillige bei einer zweiwöchigen Diät, die reich an solchen Lebensmitteln war, durchschnittlich 500 Kalorien mehr pro Tag zu sich nahmen und fast zwei Kilogramm zunahmen. Die Energiedichte dieser Produkte, die etwa 2,15 kcal pro Gramm beträgt, ist fast doppelt so hoch wie die von unverarbeiteten Lebensmitteln, die etwa 1,15 kcal pro Gramm enthalten.
Eine brasilianische Studie zeigte, dass regelmäßige Konsumenten ein um 26 bis 29 % höheres Risiko haben, Übergewicht zu entwickeln. Personen, deren Ernährung reich an diesen Produkten ist, haben eine um 31 % höhere Wahrscheinlichkeit für Übergewicht und eine um 41 % höhere Wahrscheinlichkeit für Fettleibigkeit oder abdominale Fettleibigkeit. Die große EPIC-Studie, die 250.000 Freiwillige aus sieben europäischen Ländern umfasste, fand auch ein um 9 % höheres Risiko für Multimorbidität, also das gleichzeitige Vorliegen von zwei oder mehr chronischen Krankheiten wie Krebs, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Dass der Weg zur Veränderung keineswegs einfach, aber möglich ist, belegt auch das persönliche Geständnis einer Journalistin der spanischen Zeitung El Mundo, deren Artikel am 31. Juli 2026 veröffentlicht wurde. Im Alter von 45 Jahren, nach 15 Jahren der Vernachlässigung ihrer eigenen Gesundheit und einer Diagnose von insulinpflichtigem Diabetes, die sie mit 25 erhalten hatte, beschloss sie, etwas zu unternehmen. Ihr Weg umfasste eine Diät von 1.200 Kalorien, die von einer Endokrinologin des Krankenhauses Infanta Leonor de Madrid verordnet wurde, sowie die Zusammenarbeit mit dem Personal Trainer Rubén Río.
Den ersten Trainingsplan schickte ihr Río am 14. Juni, und sie begann am darauffolgenden Tag mit dem Training. Ihr Kampf war auch mental. "Es ist der Kopf. Mangel an Geduld. Eile. Stress. Falsche Erwartungen", sagte ihr der Trainer, dessen Worte El Mundo zitiert. Sein Motto "Fortschritt ohne Bruch" wurde zur Grundlage eines Prozesses, in dem die Journalistin, die 12 bis 14 Stunden am Tag arbeitete, versuchte, das Training in ihre Arbeit zu integrieren. Der erste Versuch, auf dem Laufband zu gehen, war qualvoll; nachdem sie zum ersten Mal auf die Uhr geschaut hatte und dachte, eine halbe Stunde sei vergangen, sah sie, dass erst drei Minuten vergangen waren. Der zweite Blick auf die Uhr zeigte fünf Minuten, und beim dritten Mal stand die Uhr auf sieben Minuten.
Francinis Ratschläge runden die Geschichte ab, indem sie die Bedeutung kleiner, aber dauerhafter Veränderungen betonen: "Der Beginn kleiner Veränderungen, wie der Austausch eines verpackten Snacks durch Obst oder Naturjoghurt, kann mit der Zeit einen großen Unterschied machen. Und für Mütter ist es wichtig, von den ersten Lebensmonaten an einen gesunden Ernährungsstil zu übernehmen und ihre Kinder zu erziehen, damit sie keine schlechten Gewohnheiten in die kommenden Jahre übertragen."
